Al meer dan 100 klachten over vernuftige oplichting via booking.com: zo herken je het en dit kan je doen

We zitten volop in de zomervakantie en dus heb jij misschien net als vele andere vakantiegangers een hotel geboekt via booking.com. Opgelet dan, want de afgelopen weken en maanden proberen oplichters via booking.com je geld te stelen. En dat doen ze (helaas) op een vernuftige manier, waardoor heel wat mensen in de val trappen. 

Dat was ook ter ore gekomen van consumentenorganisatie Testaankoop dat op 11 juni een oproep voor getuigenissen lanceerde. In amper enkele weken tijd heeft Testaankoop zo meer dan 100 klachten binnengekregen over booking. Hoe groot het phishingprobleem werkelijk is, is niet duidelijk, maar Testaankoop spreekt zelf over een "bijzonder groot probleem waar heel veel mensen intrappen". 

Hoe de oplichters te werk gaan? 

Slachtoffers boeken een hotel of appartement via de website of app. Tot zover gaat alles zoals het moet gaan. Maar dan krijgen ze een paar weken voor hun reis een bericht via WhatsApp of via het platform van booking zelf met de vraag om de betaling te bevestigen. 

Dat bericht komt dan van oplichters die erin geslaagd zijn om het account van het hotel te hacken op booking. "Zo hebben ze al je data: de datum waarop je gaat afreizen, je naam, reserveringsnummer, telefoon..." Dat maakt het bijzonder geloofwaardig. Uiteraard staat er dan ook een link in om te betalen, waar je dan vervolgens naar een andere pagina geleid wordt waar je gegevens moet invullen of een betaling moet doen. In beide gevallen ben je (veel) geld kwijt. 

"Het verontrustende is dat de berichten ook gestuurd worden via het bookingplatform zelf, de oplichters slagen erin om het account van het hotel te hacken op booking. Het is een groot probleem dat dat kan, en heel veel mensen trappen erin."

In andere gevallen boeken reizigers zelfs een verblijf dat niet blijkt te bestaan, of een verblijf dat eigenlijk gekopieerd was van een ander platform als Airbnb. Op het moment dat je dan aankomt in pakweg Parijs of New York is je hotel plots onvindbaar. Het resultaat is hetzelfde: je geld ben je kwijt. 

Wat als je plots ontdekt dat je opgelicht bent? 

"Laat booking meteen weten dat het hotel gehackt is", zegt Laura Clays van Testaankoop. "De oplossing daar is nog niet duidelijk, want booking zegt dat het de hotels zelf zijn die gehackt werden." Toch ziet Clays ook een rol voor booking. Het speelt zich immers allemaal af op hun platform. Daarom verzamelt Testaankoop nu ook die getuigenissen . Op die manier hoopt de organisatie om druk uit te oefenen op booking om hun controles aan te scherpen en het boekingsproces beter te beveiligen. 

"Breng ook meteen je bank op de hoogte", benadrukt Clays. "Het is meestal te laat, maar je weet nooit dat het kan helpen." Eigenlijk moeten banken geld terugstorten aan slachtoffers van phishing, tenzij er sprake is van grove nalatigheid bij de slachtoffers. En daar verschuilen banken zich vaak achter. "Ze beroepen zich daar vaak op. Of er hier ook sprake is van grove nalatigheid als je via het platform van booking zelf opgelicht wordt, daarover kan je discussiëren. Maar hoogstwaarschijnlijk krijg je het geld niet terug."

Als je met een kredietkaart geboekt hebt, kan je ook proberen om via mijnkaart.be de betaling tegen te houden of terug te krijgen. 

Al besluit Clays dat ze mensen niet te veel hoop wil geven: "In veel gevallen zal je het geld kwijt zijn".

Onder het motto "voorkomen is beter dan genezen": wat kan je doen om de oplichting te herkennen? 

"Als je zo'n bericht krijgt, check dan altijd op een andere manier bij je hotel of zij dat effectief gestuurd hebben", is de belangrijkste tip van Clays. Wees dus altijd alert als er om een betaling gevraagd wordt, en betaal niet via een link in een email, whatsappbericht of sms. 

Ook het taalgebruik of de toon van een bericht kan een indicatie zijn (al worden oplichters daar ook steeds beter in). 

Ten slotte: als je zo'n verdacht bericht zou ontvangen, stuur het dan altijd door naar verdacht@safeonweb.be.