Wisselvallig weer leidt tot tegenvallende opkomst in Limburgse openluchtzwembaden en zomerbars: "We verkopen geen cocktails, maar koffie"

"Op dit moment valt het weer tegen", vertelt Florimond Godefridi van camping met openluchtzwembad Het Wilgenhof in Hamont-Achel. "De temperaturen zijn goed genoeg, maar de bewolking moet wegtrekken. De mensen willen zon om in te kunnen liggen als ze buiten gaan zwemmen."

"Bij ons verblijven wel mensen op de camping. Zij duiken wel nog met hun kinderen in het zwembad, maar dagbezoekers zijn er heel wat minder." 

Een gelijkaardig verhaal horen we bij openluchtzwembad Terlaemen in Heusden-Zolder. "De opkomst is de laatste tijd heel slecht geweest. Op sommige dagen waren er maar een 15-tal mensen", vertelt uitbater Eddy Coels. 

Tot nu toe is het zwembad al 12 dagen gesloten geweest.  "Gewoonlijk checken we 's ochtends steeds verschillende weerberichten om een inschatting te maken, want je moet natuurlijk wel altijd een redder betalen en wil geen verlies maken."

"Als het regent of kouder is dan 23 graden is, is het een makkelijke beslissing. Dan moeten we niet openen, want dan komt er toch geen volk, maar bewolking is soms moeilijk in te schatten,"gaat Eddy verder.  "Bij een blauwe hemel loopt het hier wel vol. Zo hebben we een hele mooie start gehad in juni en begin juli. Op sommige dagen waren hier meer dan 1.000 bezoekers."

Ook het Wilgenhof had een mooie start, vertelt Florimond. "We hebben al enkele topdagen gehad en de zomer is nog lang. Daar zullen nog wel een paar mooie dagen of weekends tussen zitten. We hebben eerder ook al mindere zomers gehad, waar we het jaar dan konden goedmaken op 10 mooie dagen."

Op recreatieoord Wilhelm Tell in Oudsbergen, waar zowel een camping als een openluchtzwembad is, valt de opkomst beter mee dan voorgaande jaren. "We zijn dit jaar heel sterk gestart, maar ook nu is er nog een mooie opkomst van zo'n 100 mensen per dag", vertelt uitbater Lode Nulmans.

"Vroeger zagen we op dagen met bewolking of regenweer nauwelijks dagrecreanten, maar we merken echt een verschil sinds ons nieuw 'spraypark' met verwarmd water geopend is. De ouders kunnen overdekt zitten en als er dan ook een druppeltje valt: de kinderen zijn toch al nat", zegt hij. 

De wisselvallige dagen spelen ook de vele zomerbars in Limburg parten. "De maanden mei en juni waren heel mooi, maar nu ondervinden we toch last van het kwakkelweer", zegt uitbater Omer Wijnants van zomerbar Plage Odette in Beringen. "We hebben deze maand veel minder bezoekers over de vloer gekregen, hoewel ons terras deels overdekt is."

"Mensen luisteren naar het algemene weerbericht, ook al kan dat lokaal wel eens verschillen. Als ze horen dat het gaat regenen, merken we dat mensen thuis blijven. Met wisselvallig weer is het ook moeilijk in te schatten hoeveel personeel je nodig hebt. Om rendabel te blijven, werken we met flexibel personeel en proberen we met een kleine groep de nodige service te bieden."

"Los van het weer zijn de laatste 2 weken van juli altijd wel een mindere periode voor onze zomerbar. Dat komt doordat er nog veel mensen op vakantie zijn en er heel wat festivals georganiseerd worden."

Bij zomerbars Maasbar en Maasvalley in Maasmechelen en Lanaken wacht uitbater Koen Heemskerk hoopvol op de warme, zwoele zomertemperaturen. Want geen zomergevoel, betekent geen klanten.

"Echt een hoogdag hebben we nog niet gehad. Mensen komen bij ons iets drinken als ze echt dat zomergevoel ervaren. 25 graden of meer is ideaal, maar zo’n dagen hebben we nog niet gehad. Dat maakt dat we sommige dagen vroeger moeten sluiten of de bar zelfs helemaal gesloten moeten houden. We rekenen voor een groot stuk op fietsers en kajakkers die bij ons een stop maken. Die blijven weg."

"Vorig jaar hadden we een slechte start in de zomer, maar dan is het wel gekeerd en hebben we toch nog een mooie zomer gehad", gaat de uitbater verder. "Dat heeft het seizoen niet gemaakt, maar het heeft de slechte start wel goed gemaakt. Nu hopen we op nog een 3-tal weken goed weer, dat hebben we toch nog nodig om te kunnen spreken van een goed seizoen."

Zomerbar Fruit Valley in Sint-Truiden probeert elk weekend om de zomerbar toch te openen. Maar uitbater Eric Vanmanshoven vreest dat hij niet uit de kosten gaat geraken, na een grote investering in een minigolf

“We hadden echt op een goede zomer gerekend, maar zoals het er nu naar uitziet, komen we niet uit de kosten. We hebben een mooie start gehad in de paasvakantie, maar nu is het helemaal gekeerd. We doen wel elk weekend open, maar de opkomst valt enorm tegen. In plaats van cocktails, verkopen we nu vooral koffie en warme chocomelk. Mensen zijn niet in de stemming voor een zomerse cocktail.”

“Natuurlijk moeten we altijd positief blijven. Hopelijk wordt het toch nog beter weer. We hebben nog zeker 5 weken nodig om uit de kosten te geraken.  Lukt dat niet, dan moeten we bekijken hoe we dat oplossen. Daar wil ik nu nog niet aan denken.”