Stad Geel koopt historisch pand om nieuwe doorgang naar Markt te creëren: "Centrum vlotter bereikbaar maken"

Volgens de stad is het historische gebouw al sinds 1982 buiten gebruik en verkeert het in slechte staat. "Het gebeurt niet vaak dat een pand op een markt beschikbaar komt, dat is once in a lifetime", zegt Bart Julliams (N-VA), schepen van stadsontwikkeling en patrimonium.

De stad heeft dan ook niet getwijfeld om het gebouw zelf aan te kopen. "We willen de regie zelf in handen houden over wat er in de plaats moet komen."

En daar is de stad duidelijk over: "Er moet een brede trage verbinding komen die mensen van de Havermarkt naar het marktplein brengt. We willen geen klein donker paadje, maar een hoge en brede corridor."

De aankoop kadert binnen de verdere uitrol van het Masterplan Werft , waarbij de stad het centrum vlotter bereikbaar en groener wil maken.

"We zijn volop bezig om het gebied te herontwikkelen, met op termijn onder andere een vernieuwd cultureel centrum. De doorgang naar het marktplein kan helpen om die verschillende zones met elkaar te verbinden", zegt Julliams.

Om de verbinding te maken, zal het pand gesloopt moeten worden. "De Malpost roept bij velen warme herinneringen op. We begrijpen dan ook dat deze verandering bij sommige inwoners gemengde gevoelens kan oproepen."

"Als stad willen we daar respectvol mee omgaan. Zo onderzoeken we of we de geveltekening een nieuwe plek kunnen geven in het komende project en of we de naam van de nieuwe trage weg willen verbinden met de cinema", zegt Julliams.

In september moet de gemeenteraad de aankoop nog goedkeuren. In het najaar volgt dan een ontwerpwedstrijd voor het nieuwbouwproject. Als alles volgens plan verloopt, hoopt de stad binnen twee jaar met het project te kunnen starten.