In Gent start eerste betalende 'zomerblokkamp' van Vlaanderen: zinvol of (te) duur concept? 

Het doel van het zomerkamp is om de student en zijn of haar familie een week lang te ontzorgen en structuur te bieden. De begeleiders voorzien onder meer voor eten - lunch en avondeten - en gemeenschappelijke ontspanning. Het is de bedoeling om de studenten zo beter op pad te helpen, zodat ze ook tijdens de rest van de blokperiode weten wat te doen.

"Het idee bestond al in Wallonië", licht initiatiefneemster Yelena Busschots toe. "Mijn man heeft daar ooit zelf een blokkamp gevolgd en dat heeft ongelooflijk goed gewerkt, hij heeft dat vervolgens meegenomen naar de rest van zijn studieperiode." Ook in de kerst- en paasvakantie zijn er al organisaties die blokkampen opzetten, het initiatief in Gent is het eerste dat focust op studenten die een 2e zit hebben. 

De organisatie in Gent biedt in totaal 3 kampen van een week aan. Telkens van 8 uur 's ochtends tot 21.30 uur 's avonds. Voor de eerste week zijn er 9 studenten ingeschreven. Er kunnen maximaal 20 mensen deelnemen. 

Tijdens het kamp is er onder meer een studiecoach aanwezig die stagebegeleider is aan HOGENT en ook ervaring heeft bij verschillende CLB's. Er wordt met elke student apart een planning opgemaakt. "We kijken samen met hen onder meer naar doelstellingen, maar ook naar de haalbaarheid ervan."

"We gaan ook aan de slag met de focus van de student", aldus Busschots. "Het is bijvoorbeeld echt niet evident om te blokken met een gsm of laptop op je bureau."

Volgens Busschots worden gsm's en laptops wel niet expliciet verboden, ze vindt het zinvoller om jongeren te overtuigen van de nadelen van online afleiding. "We hebben vandaag bijvoorbeeld een externe spreker uitgenodigd die hun hopelijk gaat wakker schudden met een paar cijfers en met een paar voorbeelden."

Voorts is er ook aandacht voor sport. "Het is belangrijk om voldoende te bewegen, studenten moeten al genoeg op een stoel zitten. We willen ze zo motiveren om tijdens hun pauze niet te scrollen op hun gsm, want dat biedt geen verlichting in je hoofd."

Eén van de deelnemers is Jules, hij ging op zoek naar ondersteuning. "Tijdens de coronaperiode heb ik niet kunnen leren hoe je grote hoeveelheden kan instuderen, dus dit kamp biedt me de juiste omkadering."

Ook Marie koos voor het kamp, zij gelooft dat het een boost kan geven aan haar motivatie. "Ze regelen alles voor ons, dus je krijgt hier de tijd en ruimte om alleen maar bezig te zijn met het studeren."

En de instapprijs van 395 euro per week? "Dat is inderdaad veel, maar ik heb het geluk dat mijn ouders het betalen", klinkt het bij een andere deelnemer. "Ik snap ook wel dat het veel is als je dat zelf moet betalen."

De organisatie zelf vindt die prijs gerechtvaardigd. "We bieden hen dan ook veel aan. Ze hebben een rustige locatie in het centrum van Gent, gratis eten én er zijn permanent coaches aanwezig."

Busschots benadrukt ook dat leerlingen een korting krijgen als ze langer dan een week naar het kamp gaan. "We zijn ook bereid om in gesprek te gaan met beursstudenten die ons kamp willen volgen. We kunnen dan bekijken of we ze ergens tegemoet kunnen komen." 

Onderzoekster Tine Hoof (Thomas More) vindt de kostprijs wel relatief hoog, al heeft ze ook de indruk dat het heel wat essentiële voorwaarden bevat voor een efficiënte studieperiode. "Het kamp lijkt sterk in te zetten op structuur, rust en sociale controle en daar kan je natuurlijk weinig op aanmerken."

"Die voorwaarden kan je ook wel creëren door bijvoorbeeld samen te studeren in een bibliotheek of door apps te installeren die je helpen om je focus te behouden."

Volgens Hoof is wel van belang dat onderwijsinstellingen vermijden dat gegoede studenten een betere ondersteuning krijgen dan studenten met minder financiële middelen.

"Er zijn al heel wat onderwijsinstellingen die goed werk leveren", benadrukt ze. "Maar het is belangrijk dat ze blijven onderzoeken hoe ze hun studiehulp kunnen verbeteren en goedkoop kunnen aanbieden."