Ghislaine Maxwell, de voormalige partner en medeplichtige van zedendelinquent Jeffrey Epstein, heeft een beroep ingediend bij het Amerikaanse Hooggerechtshof. In 2022 werd Maxwell veroordeeld tot een celstraf van 20 jaar omdat ze minderjarige meisjes voor Epstein had geronseld.
Zaak-Epstein: Ghislaine Maxwell tekent beroep aan bij het Hooggerechtshof
Maxwell werd 4 dagen geleden nog verhoord door het Amerikaanse ministerie van Justitie. De hernieuwde aandacht voor het Epstein-dossier is een vervelende zaak voor de Amerikaanse president Donald Trump.
Epstein had veel machtige vrienden en kennissen, onder wie Trump zelf, wat aanleiding geeft tot complottheorieën over achtergehouden informatie.
Wie is Ghislaine Maxwell?
Ghislaine Maxwell (63) is een Britse van goede komaf met een Amerikaans paspoort. In de jaren 90 leerde ze in de VS Jeffrey Epstein kennen, een welgestelde zakenbankier. Ze begonnen een relatie en dankzij Epstein vertoefde Maxwell in de hoogste kringen en in een wereld vol luxe.
Het kwam tot een breuk, maar ook nadien bleef Maxwell Epstein trouw. Ze rekruteerde zijn huishoudpersoneel, regelde belangrijke zakencontacten en organiseerde diners en gala's met de jetset of elite.
Toen Epsteins naam steeds meer begon op te duiken in verhalen over een netwerk van seksueel misbruik, kwam ook Maxwell in het vizier. Op dat moment had ze al strategisch afstand genomen van hem. In de aanklachten tegen Epstein werd Maxwells naam echter vaak genoemd. Ze zou geholpen hebben om potentiële slachtoffers te rekruteren en manipuleren voor Epsteins netwerk, en zo het misbruik genormaliseerd hebben.
Epstein werd aangeklaagd, maar tot een proces kwam het nooit omdat hij in 2019 stierf in zijn cel. Maar dat betekende niet het einde: in 2020 werd Maxwell opgepakt voor haar betrokkenheid in de zaak. In 2022 werd ze daarvoor door een federale rechtbank veroordeeld tot 20 jaar cel. Maxwell heeft beroepsprocedures lopen tegen die veroordeling.
Epstein-documenten
De Amerikaanse president Donald Trump heeft tijdens zijn campagne altijd gezegd dat hij de details van de zaak zou onthullen.
Begin deze maand verklaarde de Amerikaanse regering echter dat er geen bewijs bestaat voor het bestaan van een geheime lijst met klanten van Epstein. Die mededeling leidde tot woede bij een deel van de achterban van Trump. Sommigen van hen vragen al jaren om de Epstein-documenten vrij te geven.
Een deel van Trumps achterban beweert ook dat Maxwell de sleutel is tot meer informatie over de kring rond Epstein. Volgens haar advocaat David Markus antwoordde Maxwell tijdens het verhoor op alle vragen, "eerlijk en zo goed als ze kon".
Beroep bij Hooggerechtshof
Vandaag heeft Maxwell beroep aangetekend bij het Hooggerechtshof. De voormalige socialite verwijst naar een omstreden schikking die Epstein in 2007 trof met het parket van een gerechtsdistrict in de staat Florida.
Daarin staat dat "de Verenigde Staten geen strafrechtelijke vervolging zullen instellen tegen mogelijke medeplichtigen van Epstein, inclusief maar niet beperkt tot" 4 andere verdachten. Maxwell behoort niet tot die verdachten, maar volgens haar advocatenteam hoeft dat niet en slaat de bescherming van vervolging ook op haar.
Het ministerie van Justitie zegt echter dat voormalig aanklager Alex Acosta, die over de schikking onderhandelde, geen juridische autoriteit had over andere districten, zoals het zuidelijke district van New York, waar Maxwell uiteindelijk werd berecht en veroordeeld. Federale rechtbanken zijn verdeeld over de vraag of Maxwell door de schikking nu wel of niet buiten vervolging gesteld moest worden.
