"Alsof je in het publiek staat": lager (nood)podium van Tomorrowland valt in de smaak bij artiesten

"Wat ik vooral voelde, is dat ik heel dicht bij de mensen stond. Meestal sta je op de Mainstage van Tomorrowland heel hoog en ver. Nu stond ik iets dichter en lager. Ik heb dat misschien wel liever omdat ik veel interactie heb met mijn publiek."

Dj Charlotte De Witte was na haar sets op Tomorrowland duidelijk enthousiast over het kleinere noodpodium. Dat werd in recordtempo opgebouwd nadat het gigantische hoofdpodium, waar 2 jaar aan gewerkt was, nog geen 48 uur voor de start van het festival in vlammen was opgegaan. Waar dj's op het hoofdpodium normaal op een metershoog indrukwekkend verhoog staan, stonden ze nu vlak bij hun publiek.

De Witte was zeker niet de enige artiest die daar blij mee was. "Het is een heel andere ervaring, want de mensen staan heel dichtbij, alsof je zelf in het publiek staat", aldus Felix De Laet, alias Lost Frequencies. "Het is echt superfijn om dat zo te ervaren als artiest."

Daar sloot Dimitri Vegas zich nog voor zijn show tijdens het eerste weekend van het festival bij aan: "Tomorrowland gaat om de muziek, het publiek en de liefde. Ik verwacht extra veel sfeer en energie."

Dicht bij het publiek in plaats van hoog op een toren, waarom hebben artiesten dat zo graag? Volgens cultuursocioloog Walter Weyns (UAntwerpen) heeft dat allemaal te maken met communicatie.

"Musiceren, of in dit geval een dj-set draaien, is een vorm van communiceren. De beslissingen die je neemt als artiest hangen af van de reacties vanuit het publiek. Vergelijk het met het verschil tussen een huiskamerconcert en spelen in een zaal: in een huiskamer is het contact intenser, directer en intiemer."

"Het gaat over het oppikken van signalen, van gelaatsuitdrukkingen in je publiek. De verroering, de vreugde en de roes van een publiek als dat op Tomorrowland. Al die dingen zie je veel meer als je dichterbij staat", aldus Weyns. "Hoe meer informatie je ontvangt over hoe het publiek met je set omgaat, hoe intenser je als artiest daarop reageert."

Dat is ook wat Dimitri Vegas zei naar aanloop van zijn set: "Doordat we veel dichter bij de mensen staan, verwacht ik een meer intieme interactie. Dat zal een positieve invloed hebben op onze set."

Maar reacties vanuit het publiek zijn niet altijd positief, benadrukt Weyns. "Het mes snijdt aan 2 kanten. Je hoort ook vaak van artiesten die verveeld zijn met het gedrag van hun publiek, bijvoorbeeld als ze veel op hun telefoon bezig zijn."

"Ik denk ook niet dat het publiek hiernaar zit te snakken", aldus Weyns. "Zij zullen vooral het grote podium gemist hebben. Dat maakt toch een groot deel van de spektakelwaarde van Tomorrowland uit."

"Het is verbluffend hoe de organisatie dit podium op een dag tijd heeft kunnen bouwen. Je draaiboek verandert onvoorzien en lijkt nu een voordeel te hebben opgeleverd. Dit toont hoe er uit mislukkingen ook altijd te leren valt", besluit Weyns.

Charlotte De Witte, Lost Frequencies en Dimitri Vegas zijn fan van het lage podium. Zien we die dan volgende edities opnieuw of wordt het terug een indrukwekkend bouwwerk met vuurwerk, fonteinen en danseressen? De organisatie laat voorlopig alle opties open. "Dat ga ik overlaten aan de creatieve directeur en het team", aldus woordvoerder Debby Wilmsen.