De deelname van de Slovaakse president en zijn defensieminister aan het trainingsprogramma voor nieuwe rekruten veroorzaakt heel wat (politieke) discussie in Slovakije. Bedoeling was om jongeren warm te maken voor een carrière in defensie, maar zowel coalitie als oppositie verwijten hen dat ze van de legertraining een celebrityshow maken. "Stop met de clown uit te hangen en kom naar huis", reageert coalitieleider Andrej Danko.
Legertraining of celebrityshow? Slovaakse president krijgt kritiek na deelname aan programma om nieuwe rekruten te ronselen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Begin deze maand is in Slovakije het nieuwe 2 weken durende trainingsprogramma van de Nationale Defensiekrachten (NDF) van start gegaan. Het is een cruciaal onderdeel van de inspanningen van het land om de lang verwaarloosde militaire reserves weer op te bouwen en te versterken. Op dit moment telt het land slechts 150 actieve reservisten, terwijl het er eigenlijk tienduizenden nodig heeft, aldus militaire bronnen.
Om meer mensen warm te maken voor een carrière in defensie, besloten president Peter Pellegrini en zijn defensieminister Robert Kaliňák om aan de eerste editie van het programma deel te nemen. Hun maatpak moest wijken voor een camouflagetenue en onder het oog van de camera's namen de 2 deel aan verschillende militaire trainingen, waaronder eerste hulp, een veldoefening en wapenbeheersing.
De president en de minister van Defensie nemen deel aan een 2 wekende durende legertraining
De 49-jarige president doopt zich 2 weken lang om tot soldaat
Ze nemen deel aan verschillende veldoefeningen
Ze leren er ook schieten met een wapen
"Door me in te schrijven, word ik soldaat Pellegrini, die alle instructies van de commandanten en instructeurs volledig zal respecteren", zei de 49-jarige president bij aanvang van de training in het militaire domein van Záhorie in West-Slowakije.
"Stop met grappen en ga naar huis"
Hoewel de 2 politici hoogstwaarschijnlijk met de beste bedoelingen deelnamen aan de training, worden de beelden van de oefening online veelvuldig becommentarieerd. Dat levert gemengde reacties op.
De leider van de extreemrechtse coalitie, Andrej Danko, haalde spottend uit naar Pellegrini en riep hem op om "op te houden met grappen maken en naar huis te gaan". Hij vindt dat de president eerder had moeten vechten tegen de nieuwe NAVO-richtlijn, om te voorkomen dat Slowakije 5 procent van zijn bbp zou moeten besteden aan defensie.
Peter Pellegrini reageerde snel op de sarcastische uitspraken van Andrej Danko. Vanuit het resort Turecký vrch, waar hij 2 weken meedraaide als gewone soldaat, benadrukte hij dat nationalisme ook betekent iets willen doen voor je vaderland.
Hij raadde Danko aan om zich als kapitein in te schrijven voor de volgende training, en zei dat hij samen met anderen bewust gekozen heeft om zich aan te sluiten bij de reservemacht van het Slovaakse leger.
Voor Pellegrini is dat een opvallende beslissing: hij en Kaliňák wisten allebei de verplichte legerdienst te omzeilen voordat die in 2006 werd afgeschaft.
Ook enthousiasme
Onder Slovaakse defensie-experten kan het nieuwe defensie-initiatief rekenen op bijval. Volgens Lucia Yar, defensie-kenner en Europarlementslid voor de liberale Renew-fractie, is het een goede manier om de reservistenaantallen in haar land opnieuw op te krikken zonder een verplichte dienstplicht in te voeren.
Wel is ze kritisch over de deelname van overheidsmedewerkers aan het programma. "Politici van de overheid, die hielpen om het programma op te starten en er nu aan deelnemen, brengen schade toe aan de reputatie en ontmoedigen andere mogelijke deelnemers om zich in te schrijven", zegt ze in een interview met Euractiv. "Dat is een spijtige zaak, en contraproductief."
Bij aanvang van de training wisselt president Pellegrini zijn maatpak in voor een legeroutfit
Ook andere experts uiten kritiek op de keuze om de minister van Defensie en de president samen met gewone rekruten te laten trainen. De één stuurt het leger aan, de ander is de opperbevelhebber — dat roept vragen op.
"Het lijkt nu meer op een mediaspektakel dan op serieuze militaire training, maar het is positief dat het onderwerp van de militaire reserve zo aandacht krijgt", zegt gepensioneerd generaal Pavel Macko tegen het onafhankelijke, Slovaakse nieuwsmedium Denník N.
Daarnaast is er kritiek op de korte duur van de opleiding, die volgens velen onvoldoende voorbereiding biedt. Wat er na de cursus volgt, is nog onduidelijk: het ministerie van Defensie heeft nog geen planning of locaties voor de volgende rondes bekendgemaakt.
