1 op de 4 Vlaamse bevers woont in Limburg: "Vooral tijdens de zomer kan je hen makkelijk spotten langs de Maas"

Afgelopen weekend liep de Chiro uit Ledegem nog een bever tegen het lijf tijdens hun kamp in Maaseik. De bever zat te knagen aan een stuk hout. "We konden met zaklampen tot op 1 meter van het dier komen. Hij bleef rustig zitten of zwom heen en weer", klonk het bij de leiding.

Dat de Chiro een bever spot in Maaseik, is geen verrassing voor Frank Huysentruyt, onderzoeker bij het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). De bever doet het namelijk heel goed in Vlaanderen.

"In 2024 werden er een 400-tal territoria geteld in Vlaanderen, dat zijn beverfamilies. Daarvan werden er 106 beverfamilies in Limburg geteld. Dat wil dus zeggen dat 1 op de 4 bevers in Limburg woont. Dat is een stijging van 25 procent ten opzichte van 2023. Dat is veel, maar er is zeker nog plaats voor extra bevers, want er zijn ook plaatsen waar ze amper voorkomen."

In Limburg zitten de meeste bevers aan de Maas. "Ze komen vooral uit de Maas en het Scheldebekken. Daar werden ze jaren geleden uitgezet. In de regio Haspengouw zitten zo goed als geen bevers, omdat het habitat daar minder geschikt is. Een bever heeft water nodig waarlangs houtige gewassen liggen. Dat komt in Haspengouw minder voor", legt Huysentruyt uit.

Wie zelf een bever wil spotten, heeft in de zomerperiode het meeste kans om er eentje tegen te komen. Het is dus niet ongewoon dat de Chiro van Ledegem oog in oog stond met een bever.

"De dieren zijn het liefst actief tijdens de schemering, dus 's avonds laat of 's morgens vroeg. In de zomerperiode is het langer licht en is er ook langere schemering. Daarom is de kans veel groter dat je tijdens je wandeling een bever tegenkomt. Daarnaast is de voortplantingsperiode net voorbij. De jongen die geboren werden in mei, zijn nu oud genoeg om buiten te komen. Dus er zijn meer bevers en er zijn meer uren waarop je ze tegen kan komen."

Als je een bever spot, kan je het dier beter met rust laten. "Bevers zullen zelf laten merken of ze verstoord worden of niet. Als je dicht bij kan komen, kan je dat doen, maar raak hen zeker niet aan. Kom ook zeker niet aan de dammen die ze bouwen. Bewonder de dieren het liefst van op een afstand en laat hen rustig hun werk doen", zegt Huysentruyt.

Al is de bever goed voor de biodiversiteit, het dier bezorgt sommige gemeentebesturen ook heel wat kopzorgen. In Genk zijn er bijvoorbeeld al een hele tijd bevers actief in het Heempark. Daar bouwden ze afgelopen jaar nog een dam, waardoor het water snel steeg.

"Er zijn conflicten mogelijk waarbij de bevers voor schade zorgen, maar daarbij moet er gezocht worden naar oplossingen zodat de bever er wel kan blijven. De dieren hebben namelijk een heel goed effect op onze natuur. Daarom is het belangrijk dat we zo weinig mogelijk bevers gaan verwijderen. Aan de dam komen, is het laatste wat we willen doen. Dat gebeurt enkel als er geen enkele andere oplossing is", zegt Huysentruyt nog.