In België is er maar 1 opvang voor tamme ratten en die vind je in Meldert, een deelgemeente van Lummen in Limburg. De opvang Ratopia werkt met enkele gastgezinnen die momenteel 70 ratten opvangen. Maar in drukke periodes zoals de zomermaanden, wanneer er veel tamme ratten gedumpt worden, kan dat aantal oplopen tot meer dan 100 ratten. Oprichter Hjördis Eykens vangt op dit moment 26 ratten op in een huiselijke sfeer.
Meldert
Enige opvang voor tamme ratten in België bevindt zich in Meldert: "Op dit moment vangen we 70 ratten op"
Noa Sneyers
Gepubliceerd:
In 2009 adopteerde Hjördis Eykens haar eerste ratten bij een opvang voor tamme ratten. Uit fascinatie voor de diertjes rolde ze mee in de opvangwerking, maar toen de opvang besloot te stoppen, zette Hjördis de stap om haar eigen opvang op te richten. De hoofdzetel van haar opvang, genaamd "Ratopia", bevindt zich in Meldert (Lummen), in haar eigen huis.
"Ik ben altijd al een grote dierenvriend geweest", zegt Hjördis. "Ik heb thuis een kat, 2 honden, 9 hanen en 26 opvangratten rondlopen. Ratten zijn dieren die vaak bekeken worden als vies of eng. Ik hoop dat idee ooit uit mensen hun hoofd te praten."
"Het zijn heel intelligente, lieve en sociale dieren. Ze vinden het fantastisch om bij je te zitten en geknuffeld te worden. Als je wil kan je ze zelfs trucjes aanleren."
Naast haar vaste job baat Hjördis ook nog eens de opvang uit:
Ratopia werkt met 5 opvanggezinnen om de toestroom aan gedumpte, in beslag genomen of afgestane ratten bij te houden. Hjördis zelf vangt bij haar thuis op dit moment 26 ratten op en een groot deel van die ratten zal voor altijd bij haar blijven.
"Sommige ratten die bij ons terechtkomen, hebben gezondheidsproblemen, trauma's of zijn simpelweg te oud om geadopteerd te worden. Die ratten verwen ik voor de rest van hun leven bij mij thuis. Voor de rest zoeken we nieuwe eigenaars."
Beluister hier het gesprek met Hjördis Eykens:
Drukke zomermaanden
Vooral de zomermaanden zijn een drukke periode voor de rattenopvang. "Het valt ons op dat er tijdens vakantieperiodes meer ratten gedumpt worden. Mensen vertrekken op reis en willen dan van hun ratten af. Of ze gebruiken andere excuses zoals een plotse allergie of een verhuizing."
"Ratten worden jammer genoeg ook vaak aangekocht als een impulsaankoop", gaat Hjördis verder. "Een rat kost namelijk ook niet veel, in sommige winkels kan je al een rat mee naar huis nemen voor 5 euro. Door deze impulsieve beslissingen worden veel ratten op straat gedumpt en in het wild hebben tamme ratten maar weinig kans om te overleven door de opvallende kleuren van hun vacht."
Hjördis wil iedereen daarom graag oproepen om goed na te denken voor je een rat in huis haalt. "Ook een rat heeft zoals eender welk huisdier een goede algemene verzorging nodig en vergeet ook zeker de knuffels niet."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: