Wielrenster Tara Gins wil Natourcriterium voor vrouwen in Aalst, organisator en stad zien financiële en praktische bezwaren  

"Aalst is het grootste Natourcriterium van ons land", vertelt Tara Gins. "En toch hinken ze nog altijd achterop qua gelijkheid."

"Ik heb vroeger heel veel Natourcriteriums gereden, maar daarvoor moest ik altijd veel verder rijden. Ik was dan altijd heel erg teleurgesteld dat ik, als iemand die vlak naast Aalst woont, naar West-Vlaanderen moest rijden voor een Natourcriterium, omdat er in Aalst geen is."

"Ik vind het een gemiste kans voor Aalst. Als je de kijkcijfers ziet voor de Ronde van Frankrijk voor vrouwen, dan zie je dat daar heel veel interesse voor is."

Maar volgens de organisator van het Natourcriterium in Aalst is het financieel niet haalbaar om ook een vrouwenrit aan het programma toe te voegen. 

"We betalen nu 5.000 euro organisatiegeld voor het Natourcriterium voor mannen", verduidelijkt organisator Renno Roelandt. "Als we ook nog eens 5.000 euro moeten betalen voor een vrouwenkoers, dan zitten we aan 10.000 euro, en dat kunnen we financieel niet aan."

"Het probleem is dat we geen toegangsgeld mogen vragen van het Aalsterse stadsbestuur. Het moet een sociaal evenement voor iedereen blijven, zeggen ze. En dat maakt het voor ons financieel moeilijk om ook voor de vrouwen een Natourcriterium te organiseren."

Al zouden ze een Natourcriterium voor vrouwen zeker zien zitten. "Waarom niet? De vrouwen liggen in de markt, en het zijn ook mooie wedstrijden", legt Roelandt uit.

Maar die uitleg noemt wielrenster Tara Gins een flauw excuus. "Vrouwelijke topwielrenners vragen qua vergoeding maar een tiende van wat de mannelijke renners vragen. Dus dan is het toch een flauw excuus dat een Natourcriterium voor vrouwen financieel niet mogelijk is. Veel wielrenster rijden zelfs gratis Natourcriteriums."

"Misschien moeten de organisatoren eens gaan luisteren bij hun collega's van het Natourcriterium in Roosendaal, in Nederland. Daar hebben ze naast een Natourcriterium voor mannen, ook een criterium voor vrouwen. Ze hebben daar een soort wielerdorp waar je toegangsgeld moet betalen. Misschien moeten de organisatoren in Aalst daar ook eens over nadenken. "

Het stadsbestuur van Aalst geeft toe dat het momenteel te moeilijk is om een Natourcriterium voor vrouwen te organiseren. Er zijn te veel praktische en financiële bezwaren, verduidelijkt schepen Matthias De Ridder (N-VA)

"In Aalst hebben we natuurlijk al jarenlang de traditie dat het Natourcriterium plaatsvindt de dag na de Ronde van Frankrijk. Maar de Tour voor vrouwen loopt nog tot 3 augustus. Dus we zouden het Natourcriterium voor vrouwen al op een andere dag moeten organiseren. En dat is dan weer financieel niet haalbaar."

"Het kost sowieso veel geld om te organiseren, en het is in deze tijden van besparingen niet evident om daar als stadsbestuur geld voor uit te trekken."

"En ook al zouden we toegangsgeld vragen om de kosten te drukken, dan nog zou het niet uitkomen met de data. Als ze de Ronde van Frankrijk voor mannen en vrouwen parallel laten verlopen, dan zou het misschien wel kunnen."