Van Expo 58 tot het Heizeldrama: Simone is al meer dan 70 jaar Rode Kruisvrijwilliger in Jette

Toen ze 18 was, werd Simone vrijwilliger bij het Rode Kruis in Jette. "Ik was eigenlijk graag verpleegster geworden, maar dat is me niet gelukt. Mijn moeder was zwaar ziek en ik heb toen de examens niet kunnen meedoen", vertelt Simone over hoe het allemaal begon.

"Maar ik ben dus wel vrijwilliger geworden bij het Rode Kruis. Ik heb eerst lessen gevolgd en  daarna 38 jaar zelf les gegeven, zowel in het Nederlands als het Frans. Ik ben ook 16 jaar voorzitster geweest van het Rode Kruis in Jette, maar ben daar op mijn 70ste mee gestopt."

"Nu probeer ik iedereen nog te helpen waar ze me nodig hebben. Ik ga nog naar de vergaderingen van het algemeen bestuur, en bij de bloedinzameling hou ik in de gaten of de aanwezigen gezond blijven en spreek ik hen moed in", vertelt Simone.

En zo is Simone bezig aan een loopbaan van meer dan 70 jaar. "Een van mijn eerste opdrachten was Expo 58. In 1985 was ik ook aanwezig op het Heizeldrama. We hadden een hulppost op het commissariaat in Jette, en ik heb daar tot 4 uur 's ochtends mensen verzorgd. De volgende ochtend moest ik gewoon weer gaan werken."

"Ook de brand in de Innovation in Brussel, in 1967, is mij bijgebleven. Bij de begrafenis op de begraafplaats in Evere moest ik mensen ondersteunen die het toen moeilijk hadden."

Simone wordt in haar omgeving wel eens 'de grootmoeder van het Rode Kruis' genoemd. "Veel mensen die bij het Rode Kruis werken, komen nog altijd raad aan mij vragen. Zo voel ik dat ik nog steeds nuttig kan zijn. Het doet mij ook enorm veel plezier als mensen me achteraf komen bedanken voor de hulp."

Simone en 49 andere helden werden afgelopen maandag uitgenodigd om de nationale feestdag te vieren vanaf de eretribune. "Het deed me enorm veel plezier om de koninklijke familie van dichtbij te zien. Ik was er eigenlijk helemaal ondersteboven van. Het was ook heel interessant om de andere helden te ontmoeten", blikt ze tevreden terug.