Leuven maakt zich op voor 52e Meyboomplanting: "Eindelijk eens een normale editie"

"Den ienige echte", noemen de Leuvenaars hun Meyboom, als verwijzing naar de decennialange rivaliteit met de Brusselaars. Tot 1974 waren het namelijk de Brusselaars die het privilege hadden om een Meyboom - het symbool van het jonge, ontluikende leven - te planten.

Daar brachten de 'Mannen van 1929' in 1974 verandering in. Vermomd als journalisten kwamen ze erachter welke boom de Brusselaars hadden aangeduid voor de planting. 's Nachts trokken ze er op uit om de boom om te hakken en mee te nemen. Op de stronk lieten ze dit opschrift achter: "Brusselaars, hier heeft uw boom gestaan, de Leuvenaars zijn ermee vandoor gegaan."

Intussen zitten we een paar generaties verder en nemen de 'Mannen van 1979' de Leuvense Meyboomplanting voor hun rekening. Een van de blikvangers van het evenement wordt dit jaar een bijzondere vlag.

"We hebben een kopie van de vlag van de 'Mannen van 1929' laten maken. De originele vlag was bijna 100 jaar oud en was aan het verslijten. We hebben een crowdfunding gedaan om geld in te zamelen voor een nieuw exemplaar", zegt Steven Daenens, voorzitter van de 'Mannen van 1979'. "Het doet ons plezier dat de deken bereid was om de vlag vandaag ook officieel te wijden. Naar goeie gewoonte werd iedereen in de buurt meteen ook gewijd."

Ook de Brusselse Meyboomplanters waren trouwens van de partij in Leuven. "Die zijn heel lang boos geweest op ons, want die vonden dat natuurlijk niet leuk dat wij hun boom gestolen hadden", zegt Steven over die rivaliteit.

"Maar intussen hebben we al vele jaren een goede, vriendschappelijke band", zeggen de Brusselaars. "Wij komen vandaag naar hier, en volgende week komen de Leuvenaars naar onze stoet. Het belangrijkste is dat iedereen zich amuseert. Maar wij plaatsen natuurlijk de enige echte Meyboom. Ik begrijp dat ze dat hier niet kunnen toegeven, maar ze weten het wel", klinkt het met een knipoog en een glimlach.

Steven kijkt vooral uit naar "een normale Meyboomplanting, want de voorbije jaren was er altijd wel iets", zegt hij. "De Beleuvenissen, daarvoor corona, en dan was er ook nog een speciaal feest voor de 50e Meyboomplanting. Dit wordt dus een gewone, normale editie."