Viskweekvijvers Huldenberg omgevormd tot natuurlijk overstromingsgebied van 16 olympische zwembaden groot 

"De viskweekvijvers aan de Florivalstraat in Huldenberg liggen al een tijdje droog en hadden geen echte functie meer", vertelt Katrien Smet van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). "Tot nu, want nu hebben we de visvijers heringericht tot een natuurlijk overstromingsgebied waar maar liefst 40.000 kubieke meter water, zo'n 16 olympische zwembaden aan water, geborgen kan worden."

Om de natuurlijke waterberging aan te leggen werden de oude vijverdijken weggehaald en lokale zijgrachten op meerdere plaatsen gedempt en verlegd. Ook de verstevigingen aan de oevers werden verwijderd. 

Door het nieuw aangelegde overstromingsgebied zijn de gemeenten Oud-Heverlee, Leuven en Huldenberg nu beter beschermd tegen mogelijke wateroverlast. "De rivier Dijle, die daar in de buurt loopt, kan nu op een veilige manier overstromen zonder gevaar voor de buurt. Maar tegelijkertijd kunnen we met deze ingreep ook voorkomen dat het gebied uitdroogt omdat we het grondwater vanaf nu beter kunnen vasthouden." 

Voor het project werkte de VMM nauw samen met het Agentschap voor Natuur en Bos, die na het bouwverlof start met de werken voor een natuurlijke begroeiing. "We willen onder andere een ideaal leefgebied creëren voor de zeldzame blauwborst, een opvallende kleine zangvogel", zegt Patrick Huvenne van het agentschap.  "Daarnaast wordt de aanplant van populieren omgevormd tot een inheems gemengd valleibos."

Maar het gebied zal ook toegankelijker gemaakt worden voor bezoekers. "Oude dichtgegroeide paden, zoals voetweg 42, worden in samenwerking met de gemeente Huldenberg verplaatst en heraangelegd, inclusief vlonders over de natte delen. Op deze manier willen we iedereen laten meegenieten van de prachtige natuur die je in de Dijlevallei kan bewonderen."