Israëlische dj Skazi blijft welkom op Tomorrowland, na oproep om optreden te schrappen wegens "steun aan genocide"

Onderzoek van De Morgen bracht de bal aan het rollen. De krant groef in het recente verleden van de Israëlische dj en vond zo enkele opvallende uitspraken en standpunten. Skazi noemt zichzelf "combat dj", of gevechts-dj, en zegt actief te zijn geweest in de oorlog tegen Hamas. Zo trad hij vorig najaar meerdere keren op voor IDF-soldaten die actief waren in de Gazastrook.

Skazi werkte ook mee aan de muziek voor een propagandavideo om het beeld over het Israëlische leger en Israël bij te stellen. Op zijn beats zou een Arabische stem zich richten tot de inwoners van Gaza: "Jullie kwamen als ratten uit een riool ... We zullen dansen op de ruïnes van Gaza."

Vorig jaar speelde Skazi ook op Tomorrowland. Toen riep hij in het Hebreeuws, waarschijnlijk om het verbod op politieke boodschappen te omzeilen: "Ik draag deze set op aan de staat Israël, de Israëliërs, onze gijzelaars, onze soldaten, jullie."

DJ Skazi, ofwel Asher Swissa, speelt morgen opnieuw een set op Tomorrowland. Op zijn TikTok-pagina deed hij zelf al een oproep om zoveel mogelijk vlaggen mee te nemen. Maar 11.11.11 doet nu een oproep aan de organisatie "om haar verantwoordelijkheid te nemen", lees het optreden te annuleren.

Volgens de solidariteitskoepel ondersteunt de dj genocide: "Wanneer een artiest vandaag het podium opgaat met vlaggen van een leger dat actief een genocide pleegt en stelt dat hij trots deel uitmaakt van een informatieoorlog, is dat niet onschuldig. Hij normaliseert geweld tegen een volk dat op dit moment letterlijk uitgehongerd wordt."

De organisatie van Tomorrowland beweert altijd apolitiek te zijn, maar daar komen ze deze keer volgens 11.11.11 niet mee weg: "Een podium geven aan expliciete militaire propaganda — zeker in de context van een genocide — is geen neutraliteit, het is positie kiezen. Wij vragen dat Tomorrowland haar zelf omschreven waarden van verbondenheid, liefde en respect in de praktijk omzet en de rode lijn trekt tegen genocide."

Tomorrowland neemt het in een reactie op voor de dj. "Na de aanslag van 7 oktober 2023 gaf Skazi, net als vele andere Israëlische artiesten, een herdenkingsoptreden op een militaire basis. In Israël is het gebruikelijk dat artiesten optreden op legerbasissen, omdat legerdienst verplicht is voor elke burger", aldus de organisatie.

"Ook Skazi heeft zijn legerplicht in het verleden vervuld. Zijn optreden was bedoeld als eerbetoon aan de slachtoffers en vermisten van 7 oktober. De beelden van dat optreden dateren van meer dan een jaar geleden en circuleren nu opnieuw online (die TikTok die 11.11.11 deelde)."

"We hebben ook de interviews van Skazi in de afgelopen dagen zorgvuldig doorgenomen", gaat hun statement verder. "Nergens roept hij op tot haat, geweld of verdeeldheid. In 1 artikel ontbreekt wat nuance in een citaat, maar ook daar is geen sprake van haatdragende of polariserende taal richting Palestijnen.

"In de afgelopen weken kregen we vanuit media en externe organisaties herhaaldelijk vragen over ons vlaggenbeleid, over de aanwezigheid van artiesten met Israëlische (maar niet over de Russische) roots etcetera, en over hoe we omgaan met die complexiteit. We merken dat de aandacht vaak bewust gericht wordt op symbolen zoals vlaggen, terwijl voor velen een vlag net staat voor hun identiteit, afkomst of geloof (Israelische vlag = jodendom) en niet noodzakelijk voor politiek."

Skazi heeft intussen bevestigd dat hij aanwezig zal zijn zonder microfoon en zonder Israëlische vlag.

Skazi zelf heeft intussen in een bericht op Instagram laten weten dat hij zich bewust is van de controverse rond zijn komst naar Tomorrowland in de Belgische pers. Hij benadrukt dat Tomorrowland apolitiek is en dat hij dat als artiest ook wil zijn.

"Ik wil duidelijk zijn: elke keer dat ik op het podium sta, wil ik mensen verenigen en geen verdeeldheid creëren. In deze tijden hebben we nood aan connectie en geen verdeeldheid", schrijft hij in zijn Instagram Stories. "Laten we Tomorrowland laten wat het altijd al geweest is: een plek waar mensen van overal samenkomen, niet om te discussiëren, maar om te dansen, te feesten en samen de kracht van muziek te ervaren. Ik ben een artiest, muziek is mijn taal. En muziek is van iedereen. Laat ons verenigen."