Hoop aarde waarover ophef ontstond in Kapelle-op-den-Bos, bevat wel degelijk asbest

Het gemeentebestuur kondigde eind juni aan een onderzoek te laten uitvoeren nadat gemeenteraadslid Tom Van de Voorde, van oppositiepartij Vlaams Belang, vragen had gesteld over de hoop grond. Het gemeenteraadslid zei zelf stalen te hebben genomen die bewezen dat er asbest in zat.

Er ontstond verwarring, want het gemeentebestuur zou eerst hebben gezegd dat de grond van het Marktplein kwam en niet van het Leireke. "Die fout hebben we een dag later rechtgezet", zegt burgemeester Mathias Diricx (CD&V). 

De gemeente liet toch een onderzoek uitvoeren en daaruit blijkt nu dat het totale gehalte aan asbest in de hoop aarde 0,053 procent bedraagt. "Dat is hoger dan de maximumwaarde van 0,043 procent, maar minder hoog dan door sommigen werd gevreesd", zegt de burgemeester. "Maar asbest is hoe dan ook gevaarlijk, dus de grond moet fysio-chemisch gereinigd worden." 

Dat betekent dat de asbestverontreiniging op een gecontroleerde manier uit de hoop aarde gehaald zal worden. De grondreinigingsfirma die dat zal doen, zal de hoop grond ook op een veilige manier transporteren.

Zo zal de grond tijdens het opladen worden natgemaakt om te voorkomen dat stofdeeltjes zich op dat moment door de lucht kunnen verspreiden. Na de reiniging kan de zuivere aarde opnieuw veilig gebruikt worden. 

De aarde kwam op de site van het toekomstige Bospark terecht tijdens werken aan het Leireke. "Daar hebben we een nieuwe parking aangelegd, maar er was niet genoeg plek voor alle afgegraven aarde", legt de burgemeester uit. "Daarom werd de hoop grond verplaatst naar een andere plek, achter de gemeentelijke loods, op de site van het toekomstige park."

"Tijdens dat transport was de aarde afgedekt", aldus Diricx. "Ook nu ligt de aarde niet in de directe omgeving van huizen. De hoop grond is ook niet publiek toegankelijk. Er is dus geen gevaar voor de volksgezondheid."

Het perceel aan het Leireke stond ingedeeld als niet-risicogrond. "Bij de start van de werken hadden we dus niet verwacht dat er toch asbestdeeltjes zouden inzitten", legt Diricx uit. "Daarom was een preventief onderzoek niet nodig."

"Maar we trekken hier wel lessen uit", aldus de burgemeester. "We gaan als gemeente onze eigen regels verscherpen. Zo moet je op dit moment bijvoorbeeld pas een bodemonderzoek laten uitvoeren als je méér dan 250 kubieke meter grond wil verzetten. Wij zullen nu nadenken over of we die drempel in Kapelle-op-den-Bos niet kunnen verlagen, naar bijvoorbeeld 150 of 100 kubieke meter."

De gemeente zal nu ook een bijkomend onderzoek laten voeren naar de grond aan het Leireke. "De parking is intussen af", aldus nog Diricx. "Maar op de site is ook nog een zone die voorzien is voor waterinfiltratie. Ook op dat stuk grond ligt een zeil. De grond daar zal na het bouwverlof gesaneerd worden."