Beselare bereidt zich voor op de heksenstoet: tot 30.000 toeschouwers verwacht

In een loods in Beselare wordt de laatste hand gelegd aan de karren voor de heksenstoet zondag. Naast een heksenkeuken, met een ketel en doodshoofden, staat er ook een peperkoeken huisje op wielen en zelfs een mini-versie van de kerk in Beselare. "In totaal nemen er bijna 60 groepen deel", weet Charles Bayart, die het evenement mee in goede banen leidt, "goed voor meer dan 1.000 figuranten. Het leeuwendeel van de mensen komt uit de streek, maar er zijn ook groepen van elders, onder meer uit Frankrijk, Duitsland en Wallonië, uit de steden en gemeenten waarmee we verbroederd zijn." 

Het thema van de heksenstoet is 'beestachtig'. Een thema waar regisseur Lieven Dejonckheere zich duidelijk mee geamuseerd heeft. "Heksen worden vaak in verband gebracht met dieren en het zijn niet altijd de liefste dieren. We hebben onder meer een reuzenslang gemaakt. Er is ook een grote kraai die zal vergezeld worden door echte kraaien. En er loopt een leger spinnen mee, met een grote spin voorop."

Dat Beselare uitkijkt naar het evenement valt op zodra je het dorp binnenrijdt. Op enkele uitzonderingen na is elk huis met een heks versierd. "Het evenement zorgt voor een grote solidariteit hier", vertelt bewoonster Karin Vandenabeele. "En 't is wel grappig, zelfs tijdens de jaren waarop er geen stoet is - het evenement is tweejaarlijks - wordt er rond deze tijd toch minstens veel over de stoet gepraat." 

Karin loopt trouwens al 60 jaar in de stoet mee. "De eerste keer was ik nog maar 2,5 en zat ik op de betoverde molen. Later ben ik onder meer kabouter geweest, maar sinds het 1e leerjaar ben ik een heks."   

Karin speelt haar rol met overtuiging, in een versleten kleed, met rosse haren die voor haar gezicht hangen en met contactlenzen die haar ogen een griezelige, witte schijn geven. Haar schriele heksenlach jaagt je gegarandeerd de stuipen op het lijf. "Ik heb me voor mijn rol gebaseerd op Quasimodo", vertelt ze. "In de film 'De klokkenluider van de notre dame' vond ik het zeer intrigerend hoe die acteur dat speelde, met een verwrongen lichaam en slepend met zijn been. Ik let er wel altijd op voldoende afstand te houden in de stoet. Ik ga nooit op de mensen af, en al zeker niet op kinderen, om ze niet te veel te doen schrikken."

Op de stoet zelf, die zondagmiddag door het dorp trekt, worden zo'n 25.000 tot 30.000 toeschouwers verwacht. Maar de feestelijkheden errond starten vandaag al. Vanavond is de heksenkeuring. Dan worden de mooiste heksen verkozen die de inwoners als versiering aan hun huis hebben gezet. En morgen is er, naast een rommelmarkt en een avondmarkt, ook de heksenknippeling. "Die heksenknippeling", verduidelijkt Bayart, "is een volksspel waarbij je met een stok een boterpot kapot moet gooien, waar een heks in zit."

Kaartjes voor de heksenstoet kosten 8 euro, tenzij je jonger bent dan 12, dan mag je gratis langs het parcours staan. Plaatsjes op de tribune kosten 25 euro.