In het Verenigd Koninkrijk is jazz-zangeres Cleo Laine overleden. Ze was 97 jaar oud. Dat hebben haar kinderen laten weten aan de krant The Guardian. Dame Cleo Laine was de meest gevierde en succesvolste Britse jazzzangeres. Ze is de weduwe van jazz-saxofonist John Dankworth, die overleed in 2010.
Cleo Laine heette eigenlijk Clementina Dinah Campbell. Ze was de dochter van een Jamaicaanse vader en een Britse moeder. Ze volgde al erg vroeg dans- en zanglessen en werkte aanvankelijk als kapster en bibliothecaresse. Haar eerste huwelijk hield niet zo lang stand, maar ze kreeg wel een zoon met haar eerste man.
Haar zangcarrière nam een vlucht toen ze zo'n 25 jaar was. Ze deed een auditie bij componist en orkestleider John Dankworth en begon op te treden met zijn orkest. Laine raakte bekend door haar jarenlange samenwerking met Dankworth, met wie ze getrouwd was van 1958 tot aan zijn dood in 2010. Samen kregen, ze 2 kinderen: Alec Dankworth en Jacqui Dankworth, beiden actief in de muziekwereld. "Ik denk dat hij met mij is getrouwd omdat hij een goedkope zangeres wilde, maar hij kreeg een dure vrouw", grapte Cleo Laine ooit.
Samen met John Dankworth richtte ze de concertzaal The Stables op in de stallen bij hun huis. Hun doel daarbij was muziek zo dicht mogelijk bij zo veel mogelijk mensen te brengen.
Laine geldt als een van de mooiste vrouwenstemmen uit de jazzmuziek. Ze deelde het podium met muzikale grootheden als Frank Sinatra. Ze was de eerste Britse zangeres die een Grammy Award won in de categorie Jazz; dat was voor een liveoptreden in Carnegie Hall, in New York. Bekende albums van haar zijn "Shakespeare" en "All that Jazz".
In 1997 werd ze verheven tot 'Dame Commander' door koningin Elizabeth. "Ik heb geaarzeld om die eretitel aan te nemen, maar aanvaardde uiteindelijk ter ere van de jazzmuziek", zei ze daarover.
