Regionale bedrijventerreinen in Bree, Zonhoven en Bilzen-Hoeselt mogen als eerste uitbreiden

Werkgeversorganisaties kaarten al jaren het tekort aan industriegrond in Limburg aan. "We hebben nog 300 hectare bruikbare grond beschikbaar", bevestigt gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening Inge Moors (CD&V). "Maar die zullen we de komende jaren nodig hebben."

Om ervoor te zorgen dat er voldoende regionale bedrijventerreinen zijn in de toekomst, heeft de provincie een studie laten uitvoeren die moest uitklaren waar het meeste nood is aan nieuwe industriegrond. Dat onderzoek werd uitgevoerd door de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO).

Bree, Zonhoven en Bilzen-Hoeselt kwamen uiteindelijk uit de bus als gemeenten waar het minste leegstand is en de minste beschikbare ruimte om te ondernemen. "We keken ook naar criteria als bereikbaarheid, natuur, landbouw, watergevoeligheid en omsluiting." De provincie gaat die 3 gemeenten als eerste aanpakken, daarna volgen er nog andere.

Op 3 manieren wil de provincie de extra ruimte creëren. Ten eerste wil ze bestaande bedrijvengrond optimaliseren en efficiënter maken. Ook wil ze de 'verweefbare' bedrijven naar de stads- of dorpskernen brengen. "Dat zijn bedrijven die makkelijk passen in bewoonbare ruimte, zoals schrijnwerkers, kleermakers of pottenbakkers", legt Moors uit.

Tot slot wil de provincie Limburg bestaande bedrijfsruimte ruilen. "We gaan op zoek naar nieuwe grond die geschikt is als bedrijventerrein. In ruil gaan we huidige terreinen, die eigenlijk minder geschikt zijn omdat ze bijvoorbeeld in watergevoelige gebieden liggen, compenseren."