Rijkevorsel opent online rouwregister voor ereburger George Kooymans: "Hij redde ooit het concert van een lokaal bandje"

"Ik herinner met het optreden van een plaatselijk groepje", vertelt een man bewogen. "De zanger kreeg opeens stemproblemen. Daarop nam George een gitaar, hij sprong op het podium en hij was mee vertrokken. Een schitterende avond was dat. Hij voelde zich helemaal Rijkevorselnaar in Rijkevorsel. Zijn overlijden raakt iedereen, denk ik."

Begin 2023 werd Kooymans benoemd tot ereburger door de gemeente. Daarom hangen voor zijn overlijden de vlaggen in de gemeente nu halfstok. Op de website van de gemeente is er ook een online rouwregister gepubliceerd. Kooymans werd 77 jaar. Hij had de spierziekte ALS.

"Hij ging elke dag met de hond wandelen, samen met zijn vrouw of zijn zus. Als we hem tegenkwamen, kregen we altijd een vriendelijke goeiedag", vertelt een andere man. "Hij was een heel toffe gast, een icoon in onze gemeente en een van de beste gitaristen van de wereld, vind ik. Tot hij te ziek werd en het niet meer ging... Spijtig. Ik heb meteen een cd opgezet van Golden Earring. Ze moeten er een standbeeld voor zetten."

"Ik heb hem leren kennen toen ik 16 was. Met 2 vriendinnen heb ik toen nog bij hen op het podium gedanst, als go-go-girls. Het waren toen nog jonge gasten en wij jonge meisjes... Ja, je weet wel hoe dat gaat zeker", lacht een vrouw. "Het was een mooie tijd en ik was echt gelukkig toen hij hier kwam wonen."

"Zijn overlijden raakt me echt. Hij was zo'n vriendelijke, sympathieke man, die altijd tijd had voor een babbeltje. Ik wist dat hij ziek was, maar hij is te vroeg overleden. Heel Rijkevorsel vindt het verschrikkelijk. Het is heel terecht dat hij hier ereburger is."