Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) pikt de kritiek van Dassault-topman Eric Trappier niet op de aankoop van 11 extra gevechtstoestellen F-35 door ons land. Als ons land Amerikaanse vliegtuigen koopt, heeft het volgens Trappier geen plaats in het ambitieuze Europese defensieproject Future Combat Air System (FCAS). Niet onbelangrijk detail: het Franse Dassault is bouwer van de Rafale, de concurrent van de F-35 die Trappier maar wat graag aan ons land had verkocht.
Minister van Defensie Francken pikt kritiek Dassault-topman niet: "Geen lessen te krijgen van arrogante industriëlen"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Afgelopen vrijdag heeft de regering groen licht gegeven voor een plan om een volwaardige partner te worden van het Future Combat Air System (FCAS), één van de meest ambitieuze en grootste Europese defensieprojecten van de komende decennia. Het omvat de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig van de 6e generatie.
In hetzelfde document waarin België 300 miljoen belooft aan FCAS, kondigt ons land ook de aankoop van 11 extra F-35-toestellen aan, bovenop de eerdere bestelling van 34 exemplaren. Dat is zeer tegen de zin van Eric Trappier, topman van de Franse vliegtuigbouwer Dassault, die de Rafale produceert. "Als België van het idee afstapt om F-35's te kopen, zouden ze welkom zijn", zegt hij. "Als ze dat niet doen, dan maken ze ons echt belachelijk."
Trappier geldt als een belangrijk figuur in de Europese defensie-industrie, maar minister van Defensie Theo Francken (N-VA) is niet onder de indruk. "De regering zal haar positie in het FCAS-project evalueren", schrijft hij op X. "Als founding father van de NAVO en de EU, loyale bondgenoot en hoofdkwartierhouder hebben we geen lessen te krijgen van arrogante industriëlen."
"Wanneer de top van de Europese defensie-industrie België niet ernstig meer neemt, moet dat voor deze regering een wake-upcall zijn," reageert Kamerlid Annick Ponthier (Vlaams Belang). "Ons land hinkt al jaren achterop in Europese samenwerkingen omdat het defensiebeleid totaal geen strategische lijn volgt."
"We moeten ons niet laten chanteren, maar volgens ons heeft Trappier inhoudelijk gelijk en moeten we geen Amerikaanse toestellen meer kopen", aldus Ponthier. "Als België zich terugtrekt uit FCAS, positioneert het zich aan de zijlijn van hét grootste Europese defensieproject in de geschiedenis. Het resultaat is dat Vlaanderen naast miljardencontracten grijpt, want men zou bijvoorbeeld onze drone-industrie voor FCAS kunnen aanspreken."
