"Een ongelukkig toeval": onderzoek naar 12 meter diepe val van poetsvrouw in liftschacht in Vilvoorde afgerond

Een jaar na het opmerkelijke ongeval is het onderzoek naar de precieze omstandigheden afgerond. In augustus 2024 maakte een poetsvrouw een zware val van 12 meter toen ze in een liftschacht viel met haar poetskar. De vrouw was de lift achterwaarts ingestapt toen de deuren opengingen, maar de liftcabine bleek zich niet op haar verdieping te bevinden. Zo viel de poetsvrouw van de 3e verdieping naar beneden.

Hoe dat kon gebeuren, was in eerste instantie een raadsel. De lift was enkele dagen vóór het ongeval nog gekeurd, volgens de oprichter van Living Tomorrow. Uit het onderzoek van het Arbeidsauditoraat blijkt nu dat een stofzuigersnoer tussen de liftdeuren terechtkwam. 

Maar het systeem detecteerde geen problemen en de lift werd naar een andere verdieping gestuurd. Toen het slachtoffer even later op het knopje drukte om de lift op te roepen, gingen de deuren op haar verdieping dan open, zónder liftcabine dus.

De vrouw raakte zwaargewond en werd enkele dagen in een kunstmatige coma gehouden. Intussen is ze aan de betere hand en maakt ze het naar omstandigheden goed, meldt het Arbeidsauditoraat. Het slachtoffer is wel nog volop aan het revalideren.

Hoewel de gevolgen voor het slachtoffer bijzonder zwaar waren, oordeelt het Arbeidsauditoraat dat niemand schuld treft. Het snoer van de stofzuiger was 0,8 centimeter, maar de veiligheidsmechanismen in een lift zijn enkel wettelijk verplicht om voorwerpen vanaf 1,5 centimeter op te merken. Volgens het Arbeidsauditoraat was voldaan aan de veiligheids- of constructienormen en gaat het om een ongelukkig toeval. 

Wel blijft de vraag hoe het kan dat liftdeuren openen op een verdieping waar de liftcabine zich niet bevindt. "De situatie waarin een liftschacht van buitenaf manueel en zonder sleutel geopend kan worden, is absoluut exceptioneel", zegt het Arbeidsauditoraat daarover. "Volgens de deskundige kan zo'n situatie alleen verklaard worden door een ontgrendeling die wordt veroorzaakt door het stofzuigersnoer tussen de gesloten deuren."

Hoe dan ook wordt dus geen strafrechtelijk gevolg gegeven aan de zaak. Daarom rondt het Auditoraat het dossier nu af. Mochten er in de toekomst nog extra elementen aan het licht komen, dan kan het dossier opnieuw worden geopend, zoals bij elke zaak.

Frank Beliën, de oprichter van Living Tomorrow, is opgelucht dat het onderzoek is afgerond. "Voor ons is het herstel van het slachtoffer het allerbelangrijkst", zegt hij. "Het is een mirakel dat ze zo'n zware val heeft overleefd. We dachten wel dat de lift aan alle normen voldeed, want hij was gloednieuw. Maar het is fijn dat we nu echt zeker zijn."

"Bij Living Tomorrow staat hoe dan ook op elke verdieping een stofzuiger", aldus nog Beliën. "Zo hoeven de poetsploegen niet met een stofzuiger de lift te nemen. Ook op het moment van het ongeval was dat al de regel. Waarom de stofzuiger toen in de buurt van een lift stond, weet ik niet."