Vlaamse gemeenten innen recordbedrag van 177 miljoen aan GAS-boetes

Het recordbedrag betekent een groei van 42 procent ten opzichte van 2023, toen de Vlaamse gemeenten samen nog 124 miljoen euro inden. Het grootste deel van de inkomsten komt uit GAS-boetes, want enkel Gent en Antwerpen hebben lage-emissiezones. Op 42 gemeenten na zagen alle Vlaamse gemeenten hun inkomsten uit die boetes stijgen.

De stijging komt er vooral omdat lokale besturen meer soorten boetes mogen innen. Aanvankelijk waren dat vooral GAS-boetes voor overlast of sluikstorten. Sinds 2021 mogen gemeenten ook boetes uitschrijven voor lichte snelheidsovertredingen op wegen waar je 30 of 50 kilometer per uur mag.

Zo staan er nu honderden camera's op lokale wegen in Vlaanderen. "Steden en gemeenten vinden leefbaarheid en verkeersveiligheid zeer belangrijk. Daarom doen ze grote investeringen in ANPR-camera's en trajectcontroles", vertelt Véronique Janssens, algemeen directeur bij de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG).

In het West-Vlaamse Lo-Reninge installeerde het gemeentebestuur een trajectcontrole in het dorpscentrum, om het sluipverkeer richting de kust af te remmen. De gemeente staat bovenaan de lijst met de hoogste inkomsten uit boetes: gemiddeld 442 euro bruto per inwoner.

Burgemeester Lieve Castryck plaatst daarbij echter een kanttekening: "We zijn de dunstbevolkte gemeente van Vlaanderen. Uiteraard loopt het bedrag per inwoner dan sneller op."

Wommelgem (297 euro per inwoner) en Bocholt (191 euro) vervolledigen de top 3. Grote steden zoals Mechelen (121 euro), Gent (98 euro) en Antwerpen (42 euro) boeken minder inkomsten per inwoner, maar krijgen door hun hoger aantal inwoners wel de grootste totaalbedragen.

In Wommelgem komt het merendeel van de GAS-boetes van snelheidsovertredingen in het centrum, maar die gebeuren voornamelijk door bestuurders van buiten de gemeente, benadrukt burgemeester Frank Gys (N-VA).

"Als er een ongeval is gebeurd op de E313, gebruiken de bestuurders onze gemeente als sluiproute. Dan zien we een kwartier later de flitsboetes de hoogte ingaan. Van alle beboete bestuurders woont er maar 5 procent in Wommelgem."

De gemeenten zullen dat bedrag niet netto op hun rekening zien verschijnen, zo verduidelijkt Janssens. "De kosten voor de installatie van trajectcontroles en ANPR-camera's, het verwerken van de boetes, die moet je er nog van aftrekken."

Volgens haar rekenen steden en gemeenten vaak op externe partners voor het verwerken en innen van boetes. "De nettowinsten zijn dus eerder beperkt", voegt ze toe.

Maar volgens Janssens draait het voor de steden en gemeenten ook niet om het geld. "De bedoeling is om de leefbaarheid en verkeersveiligheid te verbeteren." En dat werkt: volgens het Vias Institute zijn er aanzienlijk minder verkeersongevallen op wegen waar trajectcontroles worden ingevoerd.

Het VVSG verwacht dan ook een daling in de inkomsten uit snelheidsovertredingen, omdat mensen zich beter aan de snelheid gaan houden. "Dat betekent echter niet dat steden en gemeenten niet zullen blijven investeren in verkeersveiligheid", voegt Janssens toe.