Het grensconflict tussen Thailand en Cambodja escaleert. Vanochtend hebben verschillende schietincidenten plaatsgevonden aan de grens. Er zouden al 12 doden en 34 gewonden zijn. Thailand heeft als vergelding F-16's ingezet tegen Cambodjaanse doelwitten, Cambodja heeft een burgerziekenhuis en tankstation gebombardeerd. Intussen zijn alle Thaise grensposten met buurland Cambodja gesloten.
Grensconflict tussen Thailand en Cambodja escaleert: 12 Thaise doden
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In het kort:
Het grensconflict tussen Thailand en Cambodja is vanochtend geëscaleerd met schietincidenten, met 12 Thaise doden en 34 gewonden tot gevolg.
Thailand zette F-16's in tegen Cambodjaanse doelwitten, terwijl Cambodja een Thais ziekenhuis en tankstation bombardeerde.
Alle grensposten tussen beide landen zijn gesloten.
Na wekenlange spanningen is het grensconflict tussen Thailand en Cambodja vanochtend geëscaleerd. "Handelsbarrières zijn ingevoerd en grenzen dichtgegooid. Beide landen stuurden steeds meer militairen naar de regio. En nu loopt het dus fout", zegt correspondent Zuidoost-Azië Mustafa Marghadi in De Ochtend.
Sinds vanochtend hebben verschillende schietincidenten plaatsgevonden. Beide landen ontkennen hun vijand wel eerst te hebben aangevallen. Toch treffen beide partijen elkaar in 6 verschillende grensregio's.
De Belgische FOD Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies aangepast.
Waarover gaat dit conflict?
De kilometers lange grens tussen Cambodja en Thailand is al heel lang een discussiepunt tussen beide landen. De grens dateert grotendeels uit het koloniale tijdperk toen Frankrijk de plak zwaaide in Indochina. Beide landen zijn het oneens over waar die grens nu precies loopt.
In het grensgebied staan veel heilige tempels, die door beide partijen geclaimd worden. Ook daarover wordt regelmatig gediscussieerd.
De eerste beelden en reacties uit Thailand
Grenzen en scholen dicht
Volgens Thaise bronnen hebben Cambodjaanse troepen zich rond 7.30 uur vanochtend verzameld aan de grens. Thaise troepen hebben daarop opgeroepen tot overleg, maar rond 8.20 uur zouden de Cambodjanen het vuur toch hebben geopend.
Daarop heeft het land 6 F-16's ingezet om Cambodjaanse militaire doelwitten aan te vallen. Twee militaire basissen zouden zijn verwoest. "We hebben onze luchtmacht ingezet zoals gepland", zegt woordvoerder van het Thaise leger Richa Suksuwanon.
Kap Choeng, een Thais district dicht bij de grens, zou zijn aangevallen door Cambodjaanse raketten, schrijft het Thaise leger op Facebook. Daarbij zou een ziekenhuis zijn getroffen. Het Thaise ministerie van Gezondheid meldt intussen 11 burgerdoden en 34 gewonden, 1 militair is overleden aan zijn verwondingen. Cambodja geeft (voorlopig) geen cijfers vrij.
Onze correspondent Marghadi bevestigt: "De F-16's zijn al richting Cambodjaanse doelwitten gevlogen en hebben daar aanvallen uitgevoerd. In Thailand is een tankstation geraakt door Cambodjaanse raketten, waardoor het nu in lichterlaaie staat."
Thailand heeft beslist om alle grensovergangen te sluiten. Ook scholen in de regio blijven gesloten. Het ministerie van Onderwijs roept scholen op om na te denken over alternatieve manieren van lesgeven.
Oproep Ben jij momenteel in het grensgebied van Thailand en Cambodja? En ondervind je gevolgen van de spanningen? Stuur ons jouw verhaal via dit formulier en laat zeker je gegevens achter, zodat de redactie je kan contacteren.
Veel troepen, stevige wapens
Aan Cambodjaanse zijde wordt beweerd dat Thailand "een buitensporig aantal troepen" heeft ingezet met "zeer zware wapens". Ze beschuldigen hun vijand ervan "Cambodjaans grondgebied te willen veroveren met geweld".
Thaise militairen zouden rond 7 uur vanochtend een drone hebben gelanceerd, en verschillende keren in de lucht geschoten hebben. Rond 8.45 zouden ze het vuur hebben geopend richting Cambodjaanse troepen, waarop die laatsten het recht op zelfverdediging hebben ingezet, zegt Maly Socheata, de Cambodjaanse woordvoerder van ministerie van Defensie.
"Dit is meedogenloze en illegale militaire agressie", zegt Socheata. Zij wijst op gewezen op een schending van het VN-handvest en de kernprincipes van het internationaal recht.
Beide landen roepen hun burgers op tot rust, maar hebben ook het gevoel dat ze moeten terugslaan. Dit zal niet meteen opgelost zijn
Mustafe Marghadi, correspondent voor NOS in Zuidoost-Azië
"Dit is een ernstige bedreiging van de regionale vrede en stabiliteit", besluit Socheata. "We verdedigen onze soevereiniteit koste wat het kost." Thailand geeft intussen ook aan "zelfverdedigingsmaatregelen" te willen versterken als Cambodja de aanvallen verderzet.
De Cambodjaanse premier Hun Manet heeft intussen een brief verstuurd aan de Verenigde Naties. Daarin vragen ze "dringend een spoedvergadering te organiseren om de Thaise agressie een halt toe te roepen".
"Dit zal niet meteen opgelost zijn", weet Marghadi. "Beide landen roepen burgers op tot rust, en ze proberen dat zelf ook uit te stralen, maar ze hebben ook het gevoel dat ze moeten terugslaan. De Cambodjaanse oud-premier Hun Sen zegt bijvoorbeeld dat deze gevechten moeten plaatsvinden, want ze zijn aangevallen door de Thai en moeten daarop reageren."
Wekenlange spanningen
Nu, erg stabiel was de grensregio de afgelopen tijd niet. Eind mei laaiden de spanningen tussen beide landen terug op, nadat een soldaat uit Cambodja om het leven kwam tijdens een vuurgevecht.
"De toenmalige Thaise premier belde met de machtigste man in Cambodja om de gemoederen te bedaren, maar ze bekritiseerde het Thaise leger", zegt Marghadi. "In Thailand heeft het leger een enorme machtsbasis. Als je dit bekritiseert, ben je de pineut. De premier is dus geschorst door het Constitutionele Hof en zal waarschijnlijk afgezet worden."
En gisteren werd de Thaise ambassadeur nog teruggehaald uit de Cambodjaanse hoofdstad Phnom-Penh na een incident met een landmijn. Twee Thaise soldaten geraakten zwaargewond en verloren ledematen. Ook de Cambodjaanse diplomatieke delegatie die nog aanwezig was in Thailand, werd teruggestuurd naar eigen land.
De eerste reactie van waarnemend premier van Thailand:
Opnieuw dodelijke gevechten aan Thais-Cambodjaanse grens: "Burgers schuilen in provisorische tunnels"
