Historisch Schepenhuis Herzele krijgt horecazaak en toeristisch infopunt

“Het Schepenhuis is het oude gemeentehuis van voor de fusie van onze gemeente. Het dateert vermoedelijk al van de 12de eeuw. Naast het gebouw bevindt zich een schandpaal waar door de eeuwen heen misdadigers werden gestraft”, zegt schepen Heidi Knop (Open VLD). “Het is dus een historisch belangrijk gebouw voor Herzele maar we willen er ook een gebouw voor de toekomst van maken.”

Het gebouw had door de jaren heen verschillende functies, onder andere een horecazaak en een fietsenhandel. Intussen staat het al zes jaar leeg. De renovatie is in volle gang. Het kreeg een moderne aanbouw die door de Herzelenaars nu al smalend ‘de veranda’ wordt genoemd. 

De toekomstige concessiehouder van de horecazaak moet voldoen aan specifieke vereisten zoals ruime openingstijden, het gebruik van streekproducten en actieve betrokkenheid bij het toerisme in Herzele. Nog tot 14 september kunnen kandidaten zich aanbieden. Naast de horecazaak worden er ook toegankelijke openbare toiletten voorzien, en wordt de inkomruimte ingericht als infopunt voor toeristen. De bovenverdieping zal plaats bieden aan diensten van de gemeente.

Niet alleen het Schepenhuis zelf wordt opgewaardeerd. Ook het plein errond krijgt een grondige facelift met een waterpartij, zitbanken en groen. De beiaard van het gebouw krijgt eveneens een opknapbeurt. Als de renovatie klaar is zullen de 28 klokken opnieuw om het uur kunnen luiden.

De totale kosten van het project, inclusief de heraanleg van de buitenruimte, bedragen bijna 1,6 miljoen euro. Met steun van het Vlaamse Gewest en de Provincie Oost-Vlaanderen kan 700.000 euro extern worden gefinancierd. De eigen gemeentelijke bijdrage komt op 881.000 euro. Tegen november of december moet de renovatie achter de rug zijn.