Herbruikbare bekers beter beveiligen en limiet op aantal bekers dat je kan inwisselen op Gentse Feesten: "Merken verdachte bewegingen op"

Wie op één van de Gentse pleinen een drankje koopt, betaalt een waarborg voor de beker. Die beker kan je achteraf inwisselen om je waarborg terug te krijgen, alleen lijken sommigen er de kantjes van af te lopen. 

Voor de duidelijkheid: het verzamelen van bekers is niet strafbaar, en er is vooralsnog geen reglement dat het aantal bekers die je mag inleveren beperkt. Maar verschillende pleinorganisatoren merken misbruik op van het inwisselsysteem, sommigen spreken zelfs over "bekerbendes".

"Op een aantal plaatsen zijn grote hoeveelheden bekers gevonden, en dat is vreemd", verduidelijkt Ivan Saerens, woordvoerder van de pleinorganisatoren. Of er daadwerkelijk bekers werden gestolen, is niet duidelijk. "Het is moeilijk om na te gaan, er zijn permanent 450.000 bekers in omloop tijdens de Gentse Feesten."

"We merken wel een aantal verdachte bewegingen op", gaat Saerens verder. "We zien groepjes rondhangen bij de plekken waar de bekers staan opgeslagen en we zien vaak dat dezelfde mensen verschillende keren op een avond grote hoeveelheden bekers proberen in te wisselen."

Daarom hebben sommige organisatoren al beslist om mensen die komen aandraven met grote aantallen herbruikbare bekers niet terug te betalen.

Ook de Gentse politie is op de hoogte van de problematiek. Maandag werd vlak bij de Dampoort nog een bestuurder betrapt met een grote hoeveelheid herbruikbare bekers in zijn koffer. Om hoeveel bekers het gaat, wil de politie niet kwijt.

"Maar we hebben een vermoeden dat ze werden gestolen of ontvreemd, omdat de bekers ongebruikt waren", klinkt het. De politie voert een onderzoek en wil er verder niet over communiceren.

Intussen nemen de pleinorganisatoren wel maatregelen. "We gaan de stockageruimtes beter beveiligen", zegt Saerens. "We gaan ook waakzamer zijn en verdachte bewegingen sneller melden aan de politie."

Ook leggen de pleinen een maximum op, op het aantal bekers die je per keer kan inwisselen. "We denken aan een beperking van 40 bekers per keer, dat is toch wel het maximum dat je per keer kan inwisselen", zegt Saerens.

"Wie met honderden bekers per keer afkomt, is per definitie al verdacht", zegt Saerens. "Het is een herbruikbare beker, het is de bedoeling dat je die redelijk snel opnieuw inwisselt voor je centen en niet lang gaat bijhouden."

Toch roept Feestenburgemeester Joris Vandenbroucke (Voor Gent) de organisatoren op om die mensen toch altijd de borg terug te betalen. "Er zijn 2 categorieën: mensen die bekers proberen te stelen, en dat moet gemeld worden aan de politie waarna de politie dat ook onderzoekt."

En een 2e categorie zijn de bekers die achter gelaten worden of rondslingeren buiten de Feestenzone. "De bedoeling van de bekers is om ze te recycleren. Dus als iemand zijn beker achterlaat en een ander raapt die op, zie ik daar geen problemen in", zegt Vandenbroucke. "Die doen namelijk wat de bedoeling is: ervoor zorgen dat herbruikbare bekers hergebruikt worden. " 

Voor Vandenbroucke is het dan ook niet aan de organisatoren om een oordeel te vellen of de waarborg moet terugbetaald worden. "Dat kan niet de bedoeling zijn, wie twijfelt moet de politie erbij halen. Belangrijkste is dat de bekers teruggebracht worden", klinkt het.

Wie met een groepje vrienden naar de Gentse Feesten trekt en alle bekers opnieuw in 1 keer wil inwisselen, hoeft zich geen zorgen te maken. "Integendeel, we mogen niet overdrijven en het systeem werkt, tot grote tevredenheid van de bezoekers", zegt Saerens.