Journalist Thomas Siffer in extreme hittegolf in Zuid-Italië: "Gevoel dat het met de jaren erger wordt" 

Het zuiden van Italië wordt al een paar dagen geteisterd door extreme hitte. Vandaag geldt in Italië maximaal alarm voor de aanhoudende hittegolf, vooral in het midden en zuiden van het land. Het ministerie van Volksgezondheid heeft voor verschillende steden alarmniveaus afgegeven op basis van gezondheidsrisico’s.

Palermo en Campobasso blijven vandaag en morgen onder alarmniveau 3, wat betekent dat er een gezondheidsrisico bestaat voor de volledige bevolking. Ook Pescara zal op vrijdag bij deze hoogste alarmcategorie horen. Men verwacht er de komende dagen temperaturen tot 45 graden. 

Daarnaast staan op vrijdag 8 steden onder alarmniveau 2, wat vooral risico’s voor kwetsbare bevolkingsgroepen betekent. Het gaat om Bari, Catania, Frosinone, Messina, Perugia, Reggio Calabria, Rieti en Rome. 12 steden, waaronder Ancona, Bari, Bologna, Cagliari, Catania, Rome en Triëst, krijgen een geel alarmniveau.

Op Sicilië is de situatie bijzonder ernstig: Palermo blijft op alarmniveau rood, terwijl in de hele regio het brandgevaar sterk toeneemt. De Regionale Civiele Bescherming heeft een brandwaarschuwing afgekondigd die minstens 24 uur van kracht blijft. De gevoelstemperaturen in Palermo lopen op tot 36 graden op donderdag en naar verwachting zelfs tot 39 graden op vrijdag.

In tegenstelling tot het zuiden kampt het noorden van Italië met slecht weer. In Lombardije zorgden regen en wind voor aanzienlijke schade. In Legnano vielen bomen op auto’s, terwijl een aardverschuiving in de provincie Bergamo leidde tot de tijdelijke afsluiting van een belangrijke rijksweg.

De hittegolf zou al aan minstens 5 mensen het leven hebben gekost. Dat schrijven Italiaanse media. In de regio Salento (Puglia) overleden sinds maandag 5 strandgangers, vermoedelijk door de extreme hitte tot 40 graden Celsius in de schaduw. Onder de slachtoffers zijn mensen van uiteenlopende leeftijden, waaronder een 18-jarig meisje, een 66-jarige man en een 82-jarige man.

Journalist Thomas Siffer, die al 15 jaar in de streek woont, kan ervan meespreken. Om kwart voor negen vanochtend was het al ruim 30 graden, vertelt hij in De ochtend op Radio 1. "We voelen dat we trager gaan leven als het zo heet wordt. We hebben één kamertje met airco, waar ik kan werken, daar schuil ik enkele uren per dag."

En hoewel de overheid werk op het land en in de bouw verbiedt na 12 uur, merkt hij dat niet iedereen verstandig omgaat met de hitte. "Vaak zijn het toeristen die zich niet aanpassen. Gisteren zag ik nog twee man in bloot bovenlijf joggen langs de baan, dan denk ik: jongens, ga toch binnen. Maar er zijn ook Zuid-Italianen die na de middag nog op het strand blijven zitten. Het kan dan bijna niet anders dan dat er slachtoffers vallen."

Siffer maakte al eerder hittepieken mee, maar toch verandert er naar zijn gevoel iets. "We hebben het gevoel dat het met de jaren erger wordt, dat er meer dagen zijn dat het warm is en dat de temperatuur hoger is tijdens die hittegolven."

De autoriteiten waarschuwen nu voor een nieuwe piek vanaf donderdag, met mogelijk temperaturen tot 45 graden Celsius in Sicilië, Puglia, Basilicata en Calabrië. Een Afrikaans hogedrukgebied ligt aan de basis. Meteorologen sluiten niet uit dat het Europese hitterecord van 48,8 graden Celsius uit 2021 kan worden gebroken.