Al 200.000 bestuurders kunnen verkeerslichten aansturen met app, maar Waze en Google Maps doen nog altijd niet mee

2 jaar geleden kondigde het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) het nieuwe systeem aan: via een app op je smartphone zou je sneller groen kunnen krijgen aan een verkeerslicht. Daarvoor zouden er in 2 jaar tijd 250 kruispunten uitgerust worden met zogenoemde ‘intelligente verkeerslichten’. Die verkeerslichten krijgen dan een signaal zodra een weggebruiker met zo’n app eraan komt.

Op die manier moeten automobilisten -maar ook fietsers of motorrijders- niet onnodig voor het rood wachten terwijl er misschien vanuit een andere richting geen of veel minder verkeer aankomt. Een eenvoudig voorbeeld: ’s nachts heeft een hoofdweg vooral groen, de zijstraten slechts heel even groen. Kom je met zo’n app vanuit de zijstraat aanrijden, dan kan je meteen groen krijgen. Op voorwaarde dat er dan op de hoofdweg ook geen verkeer is.

Intussen zijn 230 Vlaamse kruispunten uitgerust met de technologie, iets minder dan de geplande 250, maar toch aardig op schema. “Deze zomer hebben we nog een mooie sprint getrokken”, zegt Katrien Kiekens van het AWV. “Ongeveer 1 op de 8 verkeerslichten langs gewestwegen hebben nu die technologie. Die lichten die zijn verbonden met het internet en communiceren met de weggebruiker via verkeersapps, en in de toekomst zelfs met de boordcomputers van wagens.”

“We zijn het 2e land in Europa dat aan de slag is met die technologie voor verkeerslichten. Het eerste land was Nederland. Er zijn nog wel een aantal andere Europese landen die op kleine schaal projecten uitproberen. We zijn dus bij de voorlopers.”  

De technologie is er dus, nu nog de gebruikers. En daar wringt het schoentje. Voorlopig bieden alleen kleinere spelers zoals Karta GPS, Flitsmeister en Sway de mogelijkheid om verkeerslichten te beïnvloeden via je telefoon. 

“Ongeveer 200.000 Vlamingen gebruiken momenteel die apps en kunnen dus communiceren met de verkeerslichten”, zegt Kiekens. “En we zien daar al effecten van. Uit steekproeven blijkt dat auto’s én fietsen vlotter kruispunten oversteken. Maar het zou beter zijn als nog veel meer mensen mee in het systeem stappen, en daarvoor hebben we de grote spelers nodig.”

En die grote spelers, dat zijn in Vlaanderen nog altijd Waze en Google Maps. Waze gebruikt wel al bepaalde Vlaamse data om meldingen te doen, bijvoorbeeld van botsabsorbeerders of ladingverlies, maar biedt niet de mogelijkheid om verkeerslichten te beïnvloeden. 

Gebruikers zijn niet snel geneigd om daarnaast nog een extra app te installeren, dat beseft Katrien Kiekens ook: “We willen aanwezig zijn op de apps die mensen nu al gebruiken. Daarom voeren we nog altijd gesprekken met de grote spelers,  om die connectie met hun apps ook te kunnen maken.”

“En niet enkel met die verkeersapps, maar bijvoorbeeld ook met TomTom en met grote autofabrikanten om de technologie tot in de boordcomputers van de wagens zelf te krijgen.” Maar voorlopig hebben die gesprekken geen resultaat opgeleverd, en moet je dus terecht bij de kleinere apps.

Het systeem met de intelligente verkeerslichten blijkt vooral voor hulpdiensten al zijn nut te bewijzen. In Gent wordt het systeem bijvoorbeeld al gebruikt in ambulances en brandweerwagens.

Katrien Kiekens: “Die voertuigen corresponderen momenteel al met die intelligente lichten waardoor zij prioritair groen krijgen en dus niet meer met een gevaarlijke maneuver moeten oversteken wanneer zij naar een noodsituatie gaan. We zien ook in testen dat zij sneller op de noodsituatie aankomen.”