Aan het verkeerscomplex Zelzate-West worden zonnepanelen geplaatst die de Zelzatetunnel en Debbautstunnel van groene stroom moeten voorzien. De opgewekte elektriciteit zal worden gebruikt voor de verlichting en ventilatoren in de tunnels. Het is de 1e keer dat een tunnel in Vlaanderen direct van groene stroom wordt voorzien. "De combinatie van voldoende ruimte, zonligging en de nabijheid van de tunnels maakt van Zelzate de ideale locatie voor dit proefproject", zegt Jonathan De Vriendt van het Agentschap Wegen en Verkeer.
Voor het eerst tunnels direct van groene stroom voorzien in Vlaanderen: 1.550 zonnepanelen voor Zelzatetunnel en Debbautstunnel
Het gaat om een proefproject waarbij er 1.550 zonnepanelen komen aan het complex Zelzate-West, tussen de R4 en de oprit naar de E34 richting Antwerpen. Goed voor 5.000 vierkante meter aan zonnepanelen, die zorgen voor de nodige elektriciteit in de Debbautstunnel en de Zelzatetunnel.
"Tunnels zijn grote energieverslinders, de ventilatoren draaien regelmatig om de luchtkwaliteit te regelen en de pompen houden de tunnels watervrij", zegt Jonathan De Vriendt van het Agentschap Wegen en Verkeer.
"De verlichting brandt ook de hele tijd en overdag brandt die nog sterker om het contrast tussen het daglicht buiten en het kunstlicht binnen de tunnel te verkleinen."
Jaarlijkse besparing van 200.000 euro
De energie die daarvoor wordt gebruikt, zal nu deels van het zonnepanelenpark komen. "Met deze installatie van zonnepanelen kan ongeveer gemiddeld 930 MWh/jaar opgewekt worden. 75 procent daarvan gaat rechtstreeks naar de tunnels", zegt De Vriendt. "Een besparing van ongeveer 200.000 euro per jaar op de energiefactuur."
Dat de zonnepanelen in Zelzate komen, is een bewuste keuze. "De combinatie van voldoende vrije ruimte, een goede zonligging en de directe nabijheid van de tunnels maakt van Zelzate de ideale locatie voor dit proefproject", zegt De Vriendt. "Hier hoeft eigenlijk weinig geld geïnvesteerd te worden in de bekabeling van het zonnepanelenpark naar de tunnels."
Uniek proefproject
Het is in Vlaanderen de 1e keer dat er zonnepanelen aan een verkeersknooppunt geplaatst worden om weginfrastructuur van energie te voorzien. "Dit is een proefproject. Door hier het rendement en de techniek in de praktijk te brengen, leren we wat technisch en financieel haalbaar is", zegt De Vriendt. "Als het succesvol is en blijft, zullen ook op andere locaties in Vlaanderen soortgelijke installaties komen."
Binnen het project was ook een windmolen voorzien, maar door bezwaren tegen de omgevingsvergunning loopt het project vertraging op.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: