De plaatsvervangende minister van Justitie Todd Blanch zegt dat hij contact heeft opgenomen met de advocaten van Ghislaine Maxwell, de voormalige medewerkster van zedendelinquent Jeffrey Epstein. "Ik heb gevraagd of ze met ons wil spreken." De advocaten van Maxwell bevestigen het contact. Het ministerie wil weten of ze nog bewijsmateriaal heeft. Intussen maakt Mike Johnson bekend dat het Huis van Afgevaardigden vroeger op zomerverlof gaat, en niet meer kan stemmen over een resolutie om de Epstein-documenten vrij te geven.
Ministerie van Justitie zoekt contact met Ghislaine Maxwell over mogelijke nieuwe bewijzen in Epstein-zaak
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
De storm over de beruchte Epstein-documenten wil maar niet gaan liggen. Al dagenlang gaan er theorieën rond over het vrijgeven van de documenten. Vooral de zogenaamde 'klantenlijst' is een gegeerd document. Eentje dat volgens de minister van Justitie niet bestaat. Iets waar de MAGA-achterban heel wat twijfels over heeft.
Wie is Jeffrey Epstein?
De voormalige rijke zakenman Jeffrey Epstein werd in 2019 aangeklaagd voor het misbruik van minderjarige meisjes. Daarnaast zou hij een 'grootschalig netwerk' hebben opgebouwd waarbij minderjarigen voor seksuele diensten werden aangeboden aan verschillende vrienden binnen de wereldwijde 'high society'.
Dat gebeurde onder meer op Little James Island, een eiland dat Epstein had gekocht in de Caraïbische zee. Dat het eiland de bijnamen 'Island of Sin' en 'Paedophile Island' kreeg, spreekt boekdelen. In complotkringen circuleren al jaren namen die mogelijk op het eiland zijn geweest: onder meer voormalig president Bill Clinton, de Britse prins Andrew én Donald Trump worden genoemd.
Om de storm het hoofd te bieden, heeft het ministerie nu besloten om contact op te nemen met Ghislaine Maxwell. Zij was de eerste geliefde van Jeffrey Epstein, waarna ze zijn beste vriendin en rechterhand werd. Aan zijn zijde dook ze in de jaren 90 op verschillende feestjes op. Sinds 2022 ze zit een gevangenisstraf van 20 jaar uit in New York voor het groomen van minderjarige meisjes.
Of Maxwell op het verzoek zal ingaan en of ze extra bewijsmateriaal zal kunnen aanleveren is alvast niet duidelijk. "Als ze informatie heeft over eender wie ook die misdaden heeft begaan, zullen de FBI en het Openbaar Ministerie luisteren naar wat ze te zeggen heeft", zegt plaatsvervangend minister van Justitie Todd Blanche.
De vraag van het ministerie moet alleszins ook onderstrepen wat de minister van Justitie Pam Bondi eerder al zei: "Er is geen geloofwaardig bewijs dat Epstein iemand heeft gechanteerd of dat hij een lijst bijhield van zogenaamde klanten." Volgens sommigen in de MAGA-achterban wil Bondi de lijst niet vrijgeven om belangrijke en rijke mensen te beschermen.
Huis vroeger dan voorzien op zomerreces
Trumps achterban wil vooral transparantie. Daartoe roept ook Mike Johnson op, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. "Het is een heel delicaat onderwerp, maar we moeten alles openbaar maken", zegt hij. "Ik wil dit achter de rug hebben." Toch lijkt hij niet meteen gehaast. Hij heeft vroeger dan verwacht het Huis op zomerreces gestuurd.
Daardoor zal er deze zomer niet gestemd worden over een verzoek om aanvullende informatie over Epstein vrij te geven. Johnson zegt dat de regering van Trump eerst de ruimte moet krijgen om uit eigen beweging meer informatie vrij te geven.
The Wall Street Journal mag niet mee naar Schotland
Donald Trump doet er intussen alles aan om de aandacht af te leiden, maar voorlopig lijkt dat niet te lukken. Dat de president ooit banden heeft gehad met Epstein - zo is hij op feestjes van hem gezien - brengt hem in een lastig parket. De krant The Wall Street Journal bracht nog het bericht dat Trump in 2003 een als vunzig omschreven kaart voor de 50e verjaardag van Epstein had ondertekend.
Dat artikel is Trump in het verkeerde keelgat geschoten. De krant mag niet meer meereizen naar Schotland volgend weekend. Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt zei dat de wijziging is doorgevoerd "door het valse en lasterlijke gedrag" van de krant.
Vorige week had Trump The Wall Street Journal en zijn eigenaar Rupert Murdoch al aangeklaagd voor laster. Hij eist een bedrag van maar liefst 10 miljard dollar.
Thomas De Graeve: "Trump wil mogelijk de aandacht afleiden van de zaak Epstein"
