Bedrijven worden binnenkort verplicht om consumenten te verwittigen wanneer er een stilzwijgende verlenging aankomt van hun contract. "We zijn hiermee pionier in Europa. De nieuwe wet biedt mensen de bescherming waar ze recht op hebben", zegt minister van Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit).
Bedrijven moeten binnenkort hun klanten waarschuwen als een abonnement stilzwijgend verlengd gaat worden
Ludwig De Wolf
Gepubliceerd:
"Consumenten voelen zich vaak genaaid als ze net te laat gezien hebben dat hun abonnement stilzwijgend verlengd is. Zeker als het gaat om een abonnement dat ze eigenlijk niet meer nodig hebben. Denk daarbij aan een lidmaatschap bij de fitness of een app die je maandelijks moet betalen en eigenlijk niet meer wil", zegt minister Beenders.
"Je ziet elke maand geld van je rekening gaan voor iets dat je niet nodig hebt. Voortaan moeten bedrijven hun klanten dus verwittigen als hun abonnement stilzwijgend verlengd zal worden. Zo krijgen klanten de tijd om hun abonnement stop te zetten als ze hier geen nood meer aan hebben."
België is volgens Beenders het eerste land in Europa dat bedrijven verplicht om consumenten op de hoogte te brengen van een aankomende stilzwijgende contractverlenging. De regering-De Wever wil daarmee een belangrijke stap zetten richting het maximaal beschermen van consumenten en koopkracht.
15 dagen op voorhand verwittigen
De voorliggende wetswijziging voert een informatieverplichting in voor ondernemingen die gebruikmaken van bedingen tot stilzwijgende verlenging. Zij zullen hun klanten voortaan op duidelijke, begrijpelijke en ondubbelzinnige wijze moeten informeren over de aankomende verlenging van hun overeenkomst en de mogelijkheid om zich daartegen te verzetten.
Deze informatie moet ten laatste 15 dagen voor de uiterste datum waarop de consument zich tegen de verlenging kan verzetten, medegedeeld worden door bijvoorbeeld een brief, e-mail of sms-bericht te verzenden.
Op die manier zorgt de wetswijziging ervoor dat de consument in staat is om een weloverwogen keuze te maken over de verderzetting van het contract.
De wetgeving is afgelopen ministerraad goedgekeurd en zal in werking treden 12 maanden na de publicatie ervan in het Belgisch Staatsblad. Op die manier hebben ondernemingen voldoende tijd om hun interne processen, systemen en communicatiepraktijken aan te passen aan de nieuwe verplichting. Bedrijven (ook buitenlandse) die de nieuwe regelgeving na die datum niet naleven, riskeren sancties.
Toch geen primeur?
Volgens minister Beenders voert België als eerste land in Europa deze maatregel in. Toch zijn bedrijven in onder andere Frankrijk en Zweden al wettelijk verplicht hun klanten tijdig te informeren voor een stilzwijgende contractverlenging. Dit moet uiterlijk 1 maand voor de hernieuwing gebeuren, via een brief of een gerichte e-mail.
