Luchthaven Antwerpen verbiedt touch-and-go-vluchten tot einde van het jaar: "Maximaal aantal vluchten bijna bereikt"

Vorige week werd een 'notam' gepubliceerd, een 'notice to airman' of nota voor piloten. Daarin staat dat touch-and-go's niet meer toegelaten zijn tot en met 31 december 2025 door beperkingen omwille van het milieu. Dat schrijft Gazet van Antwerpen en het nieuws is bevestigd aan onze redactie. 

Dat verbod is een streep door de rekening van de vliegscholen op de luchthaven. Een touch-and-go - landen, even de grond raken en weer opstijgen - is een belangrijk deel van de vliegopleiding.

"Daarmee worden alle complexe handelingen die uitgevoerd worden tijdens het opstijgen en landen gedrild", zegt Geert Vanhandenhove van de Royal Antwerp Aviation Club (RAAC).

"Ik denk dat iedereen wil dat piloten goed kunnen opstijgen en landen, dat zijn kritische fases in een vlucht. Daarom moet dat er echt ingepompt worden, zodat ze zonder lang na te denken alle handelingen kunnen uitvoeren."

Zulke touch-and-go's worden door de omgeving wel als storend ervaren. "Meestal doen ze er meerdere per vlucht en dan blijven ze dicht bij de luchthaven rondcirkelen, waardoor ze dikwijls over dezelfde zones vliegen. Dat is anders dan een lijn- of een zakenvlucht die vertrekt of aankomt', zegt Stephane Pötgens, Business Unit Manager van de luchthaven in Antwerpen.

In de nieuwe milieuvergunning die de luchthaven vorig jaar kreeg, is het aantal trainingsvluchten dan ook beperkt tot 16.000. Daarvan zijn er nu al 13.000 gedaan. Als de vliegscholen hun trainingen aanhouden, is het maximum in september bereikt, berekende de luchthaven.

Dat heeft verschillende redenen, volgens Pötgens. "De belangrijkste is dat de opleidingen in ons land bekend zijn voor hun hoge kwaliteit. Er is dus veel vraag naar. Daarnaast is het in de eerste helft van het jaar ook al heel mooi weer geweest, waardoor er meer gevlogen is." 

Maar er lijkt ook sprake van een wanverhouding tussen de toegelaten vluchten in Antwerpen, voegt hij eraan toe. Want naast een beperking in trainingsvluchten is er ook een beperking in touch-and-go's.

"Van die touch-and-go's zijn er elk jaar 14.000 toegelaten en daar hebben we nog maar ongeveer de helft van gebruikt. Maar daarnaast mogen we dus maximaal 16.000 trainingsvluchten uitvoeren en het zijn die die bijna bereikt zijn." Een touch-and-go telt dan ook voor 2, omdat je na het landen onmiddellijk weer opstijgt en nog eens landt.

Is in die beperking dan niet voldoende rekening gehouden met het aantal vluchten dat scholen inschatten nodig te hebben?

"Ik denk dat het inderdaad zinvol is dat er over die aantallen overlegd wordt met de vliegscholen", zegt Vanhandenhove. "We denken dat er nu rekening is gehouden met historische gegevens en die komen voor een deel nog uit de covidperiode waarin er minder gevlogen werd. Nu is dat weer aan het normaliseren en kunnen we dus beter inschatten hoeveel vluchten er te verwachten zijn."

Intussen zijn de luchthaven en de scholen in overleg om te bekijken wat er nog mogelijk is. "Wij overleggen ook met andere luchthavens en clubs of we ergens anders kunnen oefenen, maar dat is niet zo vanzelfsprekend", zegt Vanhandenhove.

"Sommige piloten in opleiding mogen al alleen touch-and-go's oefenen, maar mogen nog niet naar een andere luchthaven vliegen om daar bijvoorbeeld te oefenen. Dan moet er dus toch weer een instructeur mee, die daar dan moet wachten tot de leerling zijn oefeningen gedaan heeft. Dat wordt logistiek moeilijk."

De luchthaven bekijkt ook of ze aanpassingen of wijzigingen in de milieuvergunning moet aanvragen.

"We gaan bekijken wat de scholen nodig hebben en moeten daarbij ook rekening houden met de mogelijke hinder. Daarin moeten we een balans vinden."

"Maar het lijkt nu toch dat er een wanverhouding zit tussen de 14.000 touch-and-go's die toegelaten zijn, maar die we niet halen, omdat er maar 16.000 trainingsvluchten zijn toegelaten. Misschien moet die laatste beperking herzien worden", besluit Pötgens.