Denderleeuw start actieplan na verviervoudiging leegstand bij handelspanden

In 2013 stonden slechts 3,9 procent van de handelspanden in Denderleeuw leeg. Vorig jaar was dat al 15 procent. "Daarmee zitten we boven het Vlaams gemiddelde en dat vraagt om actie. De eerste stap is een bevraging bij de inwoners van Denderleeuw, maar ook bij de handelaars. Daarmee willen we te weten komen hoe onze inwoners ten opzichte van het handelsapparaat staan en welk type handelszaken Denderleeuw nog nodig heeft", licht schepen Jan De Nul (CD&V) toe

"Op basis daarvan hopen we dan ondernemers en investeerders te overtuigen om hier in Denderleeuw een zaak te starten", zegt schepen De Nul. "Een levendig handelscentrum is belangrijk voor de uitstraling van onze gemeente en voor het sociale leven. Wanneer winkels verdwijnen, vermindert ook de spontane ontmoeting tussen mensen."

De reden waarom er zo veel handelszaken leeg staan zoekt het stadsbestuur bij diverse vormen van groothandel. "Online bestellingen worden vandaag al de volgende dag geleverd. En grote baanwinkels zuigen de commercie weg uit binnenstad. We moeten waakzaam zijn dat we niet naar een Frans systeem gaan waarbij alle handel gebeurt op grote complexen aan invalswegen waardoor er geen handelszaken meer zijn in het hart van de gemeente", aldus De Nul.  

"Er zijn hier in Denderleeuw voldoende ondernemers die aantonen dat het wél kan. We zijn een echte transitgemeente met enorm veel passage. Er is een grootschalig plan gestart om ons centrum aantrekkelijker te maken. We hebben heel veel troeven. Wie de sprong waagt om een zaak te beginnen, heeft hier zeker heel goede slaagkansen."

De online bevraging loopt nog tot 7 september. Het project krijgt steun van het Team Detailhandel van de provincie Oost-Vlaanderen. De resultaten van de enquête worden nog dit jaar besproken en vormen nadien de basis voor concrete acties tegen leegstand.