Jeugdwerking KVK Beringen gered dankzij investeerders, eerste elftal stopt definitief

Vorig weekend raakte bekend dat het bestuur van voetbalclub KVK Beringen noodgedwongen het eerste elftal én de jeugdwerking moest stopzetten. De club kampte al een hele tijd met een verlieslatend eerste elftal, gebrekkige boekhouding en een gebrek aan een strategische visie.

Investeringen in jeugd en infrastructuur kwamen er niet. Pogingen tot samenwerking met andere clubs of investeerders leverden geen duurzame oplossing op. Er zat niets anders op dan de boeken te sluiten.

"We wilden pas communiceren als we ook echt iets te zeggen hadden", zegt voorzitter Kristof Devries. "Niet om te panikeren, maar om perspectief te geven. Het nieuws lekte echter vroegtijdig uit, vermoedelijk via externe gesprekspartners. Dat veroorzaakte verwarring, onzekerheid en begrijpelijke emoties bij ouders, spelers en vrijwilligers."

Door het faillissement stonden meer dan 170 jeugdspelers op straat. In overleg met de Stad Beringen en de lokale voetbalclubs werd gezocht naar een oplossing. Alle Beringse clubs dachten constructief mee.

"In het bijzonder verdient Turkse FC een eervolle vermelding: zij boden spontaan aan om jeugdspelers op te vangen zonder bijkomende inschrijvingskosten, louter uit solidariteit met de getroffen gezinnen", vertelt Devries.

Naast de gesprekken met de andere voetbalclubs, werd het bestuur ook gecontacteerd door investeerders en bedrijven. Zij kregen inzage in de financiële situatie van de jeugdwerking, die al 3 jaar financieel zelfstandig draait en in ledenaantal verdubbeld is. 

Dankzij de sponsors en investeerders kan de jeugdwerking toch een doorstart maken onder de naam KVK Beringen. Onder meer de hoofdsponsor Gema Plastics sprong in de bres om de club te helpen. "Niet uit winstbejag, niet voor visibiliteit. Maar omdat zij, als familiebedrijf, begrijpen wat deze werking betekent voor honderden gezinnen", zegt Devries.

"Onze papa sponsorde vroeger al FC Beringen, en we vonden het vanzelfsprekend om die traditie voort te zetten", vertelt Rafaëla Hulsmans, zaakvoerster van Gema Plastics. "Maar deze beslissing gaat verder dan traditie. We willen niet dat jonge spelers hun club verliezen door omstandigheden buiten hun wil om."

Ook andere partners zetten mee hun schouders onder het nieuwe traject. Dankzij hun inzet is de jeugdwerking gered. Voor het eerste elftal is voorlopig geen oplossing in de maak. Dat wordt definitief stopgezet. Wel blijven de eerder geplande infrastructuurprojecten en professionaliseringstrajecten behouden en worden die samen met de stad en partners verder uitgewerkt.

"De voorbije dagen zijn er helaas ook scherpe verwijten geuit. Ik begrijp de emotie, maar ik wil toch duidelijk zijn: niemand binnen deze club heeft ooit persoonlijke winst vooropgesteld", voegt Devries nog toe.

"We hebben de afgelopen week letterlijk dag en nacht gewerkt om te redden wat we konden. Wie daar nog aan twijfelt, hoeft maar naar het resultaat te kijken: de jeugdwerking van KVK Beringen leeft, en heeft opnieuw toekomst. Dat is het enige dat telt", besluit hij.