De grensautoriteiten in Bulgarije hebben aan de grens met Turkije 206 kilogram cocaïne in beslag genomen, een recordhoeveelheid. De drugs zaten verpakt in 179 afgesloten zakken en hebben een straatwaarde van ongeveer 20 miljoen euro. De cocaïne zat verstopt in een busje met Belgische nummerplaat en een opvallende samenstelling: een 43-jarige Bulgaar, een 54-jarige Belg en een 40-jarige Congolese diplomaat uit ons land.
Belgisch busje, Congolese diplomaat en 206 kilogram cocaïne: Bulgaarse douane neemt recordhoeveelheid drugs in beslag
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Het lijkt wel het begin van een slechte mop: een Bulgaar, een Belg en een Congolese diplomaat die in een busje 206 kilogram cocaïne naar Turkije willen smokkelen. Helaas voor hen kent de grap wel geen goede afloop, want aan de Bulgaars-Turkse grens werd het busje met Belgische nummerplaat onderschept door de grensautoriteiten.
In het voertuig werden 179 keurig afgesloten zakken gevuld met cocaïne aangetroffen, goed voor een straatwaarde van zo'n 20 miljoen euro. De drugs zaten verstopt in 5 valiezen, tussen de persoonlijke spullen van de inzittenden.
Tot 20 jaar cel
De Bulgaarse bestuurder en zijn 2 passagiers werden meteen gearresteerd door de politie. Volgens de officier van Justitie Ivan Stoyanov riskeren ze tot 20 jaar cel. Er werd ook in samenwerking met andere organisaties in Europa een onderzoek opgestart om te bekijken wat de precieze bron is van de cocaïne en voor wie de drugs bestemd waren.
De Bulgaarse minister van Binnenlandse Zaken Daniel Mitov heeft ondertussen al een bezoek gebracht aan de grenscontrolepost waar het busje werd onderschept. Volgens de minister moet deze operatie een duidelijk signaal zenden naar criminele drugsnetwerken die Bulgarije gebruiken als transitland.
"Criminele groeperingen die actief zijn op het grondgebied van de EU zorgen ook voor andere vormen van georganiseerde misdaad die de veiligheid van onze samenlevingen ondermijnen", zegt hij. "Door kordaat op te treden, beschermen we niet alleen onszelf, maar ook de hele Europese Unie tegen de dreiging die deze groepen vormen."
Populaire smokkelroute
Bulgarije heeft de voorbije jaren stappen ondernomen in de strijd tegen drugshandel, maar wordt nog steeds gezien als een belangrijk doorvoerland op de zogenaamde Balkanroute. Criminele netwerken maken gebruik van deze route vanwege de strategische ligging en zwakke grenscontroles in sommige regio's.
Deze smokkelroute wordt gebruikt om heroïne vanuit Azië en het Midden-Oosten, en cocaïne uit Latijns-Amerika, naar West-Europa te brengen.
