Vlaanderen keurt nieuwe ontsluitingsweg Waaslandhaven goed: betere spoorlijnen en minder vrachtverkeer door dorpen 

De nieuwe infrastructuur moet het zware vrachtverkeer uit de woonkernen houden en tegelijk zorgen voor een betere verbinding tussen de haven en de grote verkeersaders. De Westelijke Ontsluiting loopt van de Schoorhavenweg tot aan het Deurganckdok West.

Naast een nieuwe rijweg komen er ook spoorlijnen en veilige fietsverbindingen. "We willen het havenverkeer op een duurzame manier afwikkelen, zonder dat de omliggende dorpen daar hinder van ondervinden", zegt Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA). 

Opvallend is de aanleg van een landschapsbuffer van 5 kilometer. Bedoeling is dat die op termijn uitgroeit tot een groen lint van 11 kilometer. De buffer moet hinder voor omwonenden beperken en het polderlandschap beschermen. 

Ook Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) benadrukt het belang van het project: "We versterken de haven als economische motor, met respect voor de leefkwaliteit in de regio. Dit project toont aan dat economische groei en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan."

De Westelijke Ontsluiting is een van de 3 deelprojecten binnen het ECA-programma en is nauw verbonden met de geplande Containercluster Linkerscheldeoever. Het project sluit aan bij de beleidsdoelstellingen van de Vlaamse Regering om te investeren in infrastructuur en leefbare havenomgevingen.

Het projectbesluit wordt nu voorgelegd aan de Raad van State. De definitieve goedkeuring wordt in het najaar verwacht, pas daarna kunnen de aanbesteding en uitvoering starten.