Nieuwe zeesluis in Zeebrugge komt stap dichter: Vlaamse regering keurt kaderprojectbesluit goed

"Dit kaderprojectbesluit is het resultaat van jaren voorbereiding, onderzoek en overleg met bewoners, bedrijven en belanghebbenden", zegt Vlaams minister van Havens en Openbare Werken Annick De Ridder (N-VA). "Met de bouw van de nieuwe zeesluis, die de Visartsluis vervangt, zal de achterhaven van Zeebrugge een 2e toegang krijgen ter aanvulling van de Pierre Vandammesluis."

"Dat verhoogt niet alleen de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van de haven, maar vormt ook een belangrijke troef om economische activiteit aan te trekken en te behouden. Dit project zal de werkgelegenheid in West-Vlaanderen stimuleren en Zeebrugge bevestigen als een cruciale schakel in het internationale logistieke netwerk."

Naast de bouw van een nieuwe sluis wordt ook een nieuwe verbindingsweg (NX) aangelegd, die grotendeels ondertunneld zal zijn. Die moet het doorgaand havenverkeer scheiden van het plaatselijk verkeer. Dat moet helpen om de verkeersdrukte in en rond het centrum te verminderen. 

Op de tunnel komt een groene berm die de woonwijken van de haven afschermt. Er komen daarnaast nog extra bufferzones en parken. In het project worden ook fiets- en wandelverbindingen opgenomen, zodat bewoners zich vlotter en aangenamer kunnen verplaatsen. 

Grote werken op komst dus in Zeebrugge. Om de hinder te verminderen gebeuren de werken in fases. "We beseffen dat werken van deze omvang hinder veroorzaken voor omwonenden", zegt minister De Ridder. "We engageren ons om altijd in overleg te blijven met de buurt om de overlast zo beperkt mogelijk te houden."

De burgemeester van Brugge, Dirk De fauw (CD&V) reageert positief. "Ik wil de Vlaamse Regering expliciet bedanken voor de daadkracht om het kaderprojectbesluit principieel goed te keuren. Met deze nieuwe zeesluis, de NX-tunnel en de bijbehorende leefbaarheidsmaatregelen verzekeren we niet alleen de toekomst van onze haven, maar geven we ook de bewoners zelf nieuw perspectief."

"Nu is het zaak om dit momentum vast te houden en de vergunningen in orde te brengen, de financiering te verankeren en samen met bewoners de leefomgeving verder te versterken. Zo maken we van Zeebrugge tegelijk een wereldpoort en een aangename plek om te wonen en te werken."

De goedkeuring van het kaderprojectbesluit wordt nu voorgelegd aan de Raad van State, die 30 dagen de tijd heeft om advies uit te brengen. Na het verwerken van mogelijke opmerkingen wordt het besluit definitief vastgesteld. En dan wordt verder gewerkt aan een projectbesluit dat de nodige vergunningen bevat om over te kunnen gaan tot de effectieve start van de werken.

Die start is voorzien voor 2027. De Vlaamse Regering investeert de komende 15 jaar 3 miljard euro in de haven van Zeebrugge.