Buitenlandse toeristen zijn voorlopig niet welkom in het nieuwe strandresort van Noord-Korea. Het resort werd nochtans aangekondigd als trekpleister om het toerisme in Noord-Korea uit het slop te halen. Een reden en verdere details ontbreken, maar volgens experten is een kritisch artikel in een Russische krant mogelijk de aanleiding voor het verbod.
Amper 3 weken na opening van Noord-Koreaans megastrandresort worden buitenlandse toeristen niet meer toegelaten
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
4 kilometer strand, hotels, restaurants, winkelcentra en een waterpretpark: dat is de 'Wonsan Kalma Coastal Tourist Zone', een groot, nieuw vakantieresort langs de oostkust van Noord-Korea.
Het resort werd vorige maand nog officieel geopend door de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, die het "een van de grootste successen van het jaar" noemde.
Kim Jong-un opent megastrandresort, maar krijgt het voorlopig niet gevuld (beelden van 26 juni 2025)
Het vakantieoord moet het toerisme aanzwengelen in Noord-Korea. Het land was het eerste dat zijn grenzen sloot bij de uitbraak van de coronapandemie 5,5 jaar geleden. Pas sinds februari zijn er weer toeristen welkom.
Maar amper 3 weken na de opening blijkt nu dat buitenlandse toeristen tijdelijk niet toegelaten worden tot het resort. Dat staat volgens verschillende persagentschappen en lokale media te lezen op de website van de toeristische dienst van Noord-Korea. Een reden voor het verbod wordt niet gegeven.
Opvallend is wel dat de maatregel er komt na een bezoek vorige week van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Die ontmoette Kim Jong-un in het resort. Lavrov beloofde toen dat hij het toerisme naar Noord-Korea mee zal ondersteunen.
"Ik weet zeker dat Russische toeristen maar al te graag hierheen zullen komen", zei hij. Tegen het einde van de maand zouden er ook rechtstreekse vluchten komen tussen Moskou en de Noord-Koreaanse hoofdstad Pyongyang.
Geen echte toeristen?
Dat er nu toch een verbod op buitenlandse toeristen is afgekondigd, heeft volgens sommige experten te maken met een kritisch krantenartikel van een Russische journalist die was meegereisd met Lavrov. Die suggereerde dat de toeristen in het resort geen echte toeristen waren, maar dat ze daar geplaatst zijn door de Noord-Koreaanse autoriteiten.
Andere experten vermoeden dat het een manier is om te verdoezelen dat het resort voorlopig maar weinig buitenlandse toeristen aantrekt. En volgens nog andere experten zal er wellicht een uitzondering komen voor Russische toeristen.
In elk geval kan het verbod volgens experten niet lang aanhouden. "Als er geen buitenlandse toeristen worden toegelaten, zullen er niet genoeg inkomsten zijn en zal het park moeten sluiten", zegt Ahn Chan-il van het Instituut voor Noord-Koreaanse Studies in Zuid-Korea aan persagentschap AP.
Noord-Korea mikt naast binnenlandse toeristen vooral op Chinese en Russische reizigers. Tijdens het bezoek van minister Lavrov vorige week zou er al een groep van 15 Russische toeristen in het resort hebben gelogeerd. In totaal is er plaats voor zo'n 20.000 gasten.
