De Amerikaanse regering heeft een gespecialiseerde zelfmoordlijn voor LGBTQ-jongeren officieel stopgezet. Volgens de overheid is het niet de bedoeling om een specifieke groep hulpbehoevenden apart te behandelen en kan de 988 Suicide & Crisis Lifeline zich nu "opnieuw focussen op hulp aan iedereen die dat nodig heeft".
Hulp is beschikbaar
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be .
Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via chat op awel.be
Dat de gespecialiseerde hulplijn zou verdwijnen, was vorige maand al bekendgemaakt door SAMHSA. Dat is een Amerikaanse overheidsdienst die werkt rond drugsmisbruik en mentale gezondheid binnen het ministerie van Gezondheid en Sociale Zaken.
"Iedereen die contact opneemt met de 988 Suicide & Crisis Lifeline zal nog steeds toegang krijgen tot deskundige, zorgzame, competente crisisadviseurs", stond in een eerdere verklaring van SAMHSA. "Zij kunnen hulp bieden bij suïcidale gedachten, drugsmisbruik, geestelijke gezondheidscrises, of elke andere vorm van emotionele nood. Iedereen die de hulplijn belt, zal medeleven en hulp blijven ontvangen."
Naar eigen zeggen wil de overheid "niet langer hulp centreren rond de LGB+-gemeenschap" (de 'T' voor trans en 'Q' voor queer zijn weggelaten, red.). Door de gespecialiseerde zelfmoordlijn te schrappen, kunnen de hulpdiensten "opnieuw focussen op de opdracht om hulp te bieden aan iedereen die dat nodig heeft".
"Niet te begrijpen"
Sinds de oprichting van de gespecialiseerde hulplijn in 2022 is het aantal oproepen bijna verdrievoudigd. Toen het Amerikaanse Congres de wetgeving ondertekende, bleek namelijk uit onderzoek dat LGBTQ-jongeren tot 4 keer meer kans maken op zelfdodingsgedachten.
Er klinkt alvast heel wat kritiek op de maatregel. Het hoofd van The Trevor Project - dat meewerkte aan de hulplijn voor LGBTQ-jeugd - noemt de beslissing "niet te begrijpen". "De regering heeft een gevaarlijke keuze gemaakt, namelijk om politieke spelletjes te spelen ten koste van jonge levens."
Spijtig genoeg zullen opnieuw meer Amerikaanse kinderen sterven door deze besparingsmaatregel
Seth Moulton, vertegenwoordiger voor de staat Massachusetts
Ook vanuit Democratische hoek blijft het niet stil. Volgens de vertegenwoordiger uit de staat Massachusetts Seth Moulton "hebben heel wat mensen laten weten dat ze nog leven door een telefoontje aan de zelfmoordlijn".
"Als oorlogsveteraan weet ik hoeveel het voor mijn medeveteranen betekent om op een knop te kunnen drukken en direct doorverbonden te worden met een crisisadviseur voor oud-militairen, iemand die getraind is om met veteranen om te gaan", reageerde Moulton. "LGBTQ-kinderen hebben dat ook nodig."
