De Amerikaanse president Donald Trump zou een brief en kaartje met daarop een tekening van een naakte vrouw naar kindermisbruiker Jeffrey Epstein hebben gestuurd voor diens verjaardag in 2003. Dat schrijft de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. Trump ontkent het bestaan van de brief en dreigt met juridische stappen.
Wall Street Journal: "Trump stuurde Epstein een verjaardagskaartje met tekening van naakte vrouw"
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
In de Verenigde Staten gaat de heisa rondom de vrijgave van de zogenoemde "Epstein-files" maar niet liggen. De Amerikaanse krant The Wall Street Journal schrijft nu dat ze een verjaardagsalbum van Epstein heeft kunnen inkijken met daarin een brief en een tekening van een naakte vrouw die van Trump afkomstig zouden zijn.
Volgens de krant toont het kaartje een schets van een vrouw met nadruk op de borsten, waarbij de naam "Donald" getekend staat waar normaal de schaamstreek zit. De tekening werd vergezeld van enkele getypte zinnen, eindigend met: "Gelukkige verjaardag - en dat elke dag een ander mooi geheim mag zijn."
Wie was Jeffrey Epstein?
De voormalige rijke zakenman Jeffrey Epstein werd in 2019 aangeklaagd voor het misbruik van minderjarige meisjes. Daarnaast zou hij een 'grootschalig netwerk' hebben opgebouwd waarbij minderjarigen voor seksuele diensten werden aangeboden aan verschillende vrienden binnen de wereldwijde 'high society'.
Dat gebeurde onder meer op Little James Island, een eiland in de Caraïbische zee dat Epstein had gekocht. Dat het eiland de bijnamen 'Island of Sin' en 'Paedophile Island' kreeg, spreekt boekdelen. In complotkringen circuleren al jaren namen die mogelijk op het eiland zijn geweest: onder meer voormalig president Bill Clinton, de Britse prins Andrew én Donald Trump worden genoemd.
Epstein pleegde later dat jaar zelfmoord in de gevangenis in New York, waar hij zijn proces afwachtte. Zijn ex-partner Ghislaine Maxwell werd in 2022 veroordeeld tot 20 jaar cel voor medeplichtigheid aan het misbruikschandaal.
De brief en het kaartje zouden zich bevinden in een verjaardagsalbum dat voor Epsteins 50e verjaardag in 2003 werd samengesteld door zijn toenmalige partner Ghislaine Maxwell. Dat album kwam later in handen van het Amerikaanse ministerie van Justitie en maakt nu deel uit van het bredere onderzoek naar Epsteins netwerk.
Ongenoegen in het MAGA-kamp
Rond dat onderzoek blijven complottheorieën circuleren, vooral in rechtse kringen, waar wordt beweerd dat Epstein werd vermoord om invloedrijke Democraten te beschermen. Trump beloofde tijdens zijn campagne meermaals alle juridische documenten over Epstein vrij te geven.
Tegelijk groeit ook de verdenking dat Trump zelf meer wist dan hij toegeeft: hij werd vaak met Epstein gezien in de jaren 90 en zijn voormalige bondgenoot Elon Musk zei enkele weken geleden op X dat de Amerikaanse president zelf genoemd wordt in de documenten. Trump ontkent elke betrokkenheid en zegt dat hij het contact met Epstein al jaren voor diens veroordeling verbrak.
Vorige week ontstond er opnieuw ophef toen Trumps justitieminister Pam Bondi verklaarde dat er helemaal geen "klantenlijst" bestond en dat Epstein wel degelijk zelfmoord pleegde. Ze zei ook dat het ministerie van Justitie geen bijkomende documenten meer zou vrijgeven over de zaak. Dat viel niet in goede aarde bij Trumps achterban, die net hoopten dat er eindelijk transparantie zou komen over de zaak.
Trump zelf uitte woensdag zijn frustratie over de speculaties en beschuldigde zijn achterban ervan in een "hoax" te geloven. "Hun nieuwe SCAM is wat we vanaf nu de Jeffrey Epstein Hoax zullen noemen", schreef hij op Truth Social. "En mijn voormalige aanhangers zijn er met open ogen ingelopen."
Die post veroorzaakte heel wat ophef onder zijn achterban. Daarop maakte Trump een bocht. Hij schreef dat hij voormalig procureur-generaal Pam Bondi had opgedragen om eventuele relevante getuigenverklaringen vrij te geven, onder voorbehoud van goedkeuring door de rechtbank. Bondi gaf aan daartoe bereid te zijn, maar zei ook dat het juridische proces daarvoor maanden kan duren.
Trump ontkent
De Amerikaanse president reageert dan ook fel op de aantijgingen van The Wall Street Journal. In een interview met de krant dinsdag ontkende hij dat hij het kaartje ooit schreef of tekende. "Ik heb nog nooit een vrouw getekend. Het zijn mijn woorden niet", aldus Trump, die dreigde om de krant, de mediagroep NewsCorp en eigenaar Rupert Murdoch voor de rechter te dagen als ze het verhaal zouden publiceren.
Een aantal medestanders van Trump die de afgelopen week nog felle kritiek op hem uitten vanwege de hele zaak, springen nu voor hem in de bres. De extreemrechtse activiste Laura Loomer noemde het kaartje "overduidelijk nep" en stelde dat "iedereen die Trump echt kent, weet dat hij geen typemachine gebruikt, maar schrijft met zwarte stift". Ook de ultraconservatieve commentator Charlie Kirk stelde dat de toon van de brief "niet bij Trump past".
Of Trump daadwerkelijk juridische stappen zal ondernemen tegen de krant, blijft voorlopig onduidelijk. The Wall Street Journal weigert voorlopig elk commentaar op het artikel.
Het verslag over de zaak Epstein in Het Journaal
Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
Nood aan een gesprek? Dan kan je 24/7 terecht bij Tele-Onthaal op het nummer 106. Je kan ook chatten via www.tele-onthaal.be .
Jongeren kunnen terecht bij Awel op telefoonnummer 102, of via chat op awel.be .
