De Amerikaanse zender CBS zet volgend jaar een punt achter het populaire praatprogramma 'The late show' van Stephen Colbert. Daarmee komt een einde aan een show die al meer dan 30 jaar loopt. Zender CBS spreekt over een financiële beslissing in het kader van grootschalige besparingen, maar critici vermoeden dat de Trump-kritische Colbert moet verdwijnen om het Witte Huis gunstig te stemmen.
Na 33 jaar komt einde aan 'The late show' van Stephen Colbert: besparingsoperatie of toorn van Trump ontlopen?
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Voor we eraan beginnen, wil ik jullie iets zeggen dat ik gisterenavond te horen kreeg. Volgend jaar wordt het laatste seizoen, de zender zal de talkshow vanaf mei stopzetten." Zo kondigt presentator Stephen Colbert het einde van zijn 'The late show' aan.
"Ik word niet vervangen. Dit gaat allemaal verdwijnen", zegt Colbert, waarna luid boegeroep en gefluit weerklinkt in de studio. "Geloof me, ik deel jullie gevoelens."
Met de mededeling komt er een einde aan een programma dat al meer dan 30 jaar deel uitmaakt van de Amerikaanse televisiegeschiedenis.
In de jaren 90 maakte presentator David Letterman het programma al snel populair met zijn 'top 10-lijsten' en 'Stupid human tricks' , zoals bellen blazen met een vogelspin in de mond of pull-ups tijdens het hoelahoopen.
Sinds 2015 presenteert Stephen Colbert het programma. Hij besluit een andere richting uit te gaan en gebruikt humor en satire om het politieke nieuws te brengen. Ook de Amerikaanse president Donald Trump is geregeld kop van jut.
Onlangs bekritiseerde Colbert nog de beslissing van Paramount - het mediabedrijf achter nieuwszender CBS - om 16 miljoen dollar (13,6 miljoen euro) te betalen aan Trump. Daarmee wilde het bedrijf een rechtszaak vermijden die Trump had aangespannen. Colbert sprak over "dikke, vette omkoping".
Geschrapt vanwege Trumpkritiek...
Mogelijk heeft die scherpe kritiek op de regering-Trump bijgedragen aan het einde van de show.
Paramount probeert al maanden te fuseren met Hollywood-studio Skydance, wat een deal zou zijn ter waarde van 8 miljard dollar.
De Federal Communications Commission (FCC) - een onafhankelijke federale waakhond binnen het Amerikaanse medialandschap - is de deal nog aan het onderzoeken. Het FCC-hoofd Brendan Carr is aangesteld door Donald Trump.
Critici denken dat Paramount en CBS op een goed blaadje willen staan bij het Witte Huis en daarom 'The late show' uit de ether halen.
De Democratische senator voor Californië Adam Schiff laat verstaan dat hij die verklaring in gedachten houdt. "Als Paramount en CBS deze beslissing om politieke redenen hebben gemaakt, verdient het publiek die uitleg," schrijft hij op X, "en verdient het publiek ook beter".
... of toch vanwege besparingen?
CBS ontkent alvast ten stelligste dat de kritiek op de Amerikaanse president iets te maken heeft met het einde van de show. "Dit is een puur financiële beslissing binnen een uitdagend kader van 'late night shows'", klinkt het in een reactie van CBS. "Het is op geen enkele manier gerelateerd aan de prestaties van de show, de inhoud of andere zaken die gebeuren bij Paramount."
Dat Paramount in moeilijke papieren zit, is dan ook geen geheim. Het bedrijf heeft vorige maand 3,5 procent van zijn personeel moeten ontslaan om de kosten te drukken. Een anonieme bron bij CNN laat ook weten dat dalende advertentie-inkomsten bijdragen aan de beslissing om 'The late show' te schrappen.
"Onze bewondering, genegenheid en respect voor de talenten van Stephen Colbert en zijn ongelooflijke team maakten deze pijnlijke beslissing nog moeilijker", staat in de verklaring van CBS te lezen. "Met veel dankbaarheid kijken we ernaar uit om Stephen te eren en de show de komende 10 maanden verder te koesteren, samen met zijn miljoenen fans en kijkers."
