Vakbonden boycotten Gentse Feesten niet, 1.000 mensen komen op straat tegen besparingsplannen van de stad

"We plannen geen boycot", benadrukt Jeroen Demuynck van de socialistische vakbond. "Wij zien de Gentse Feesten graag, onze mensen willen ook een pintje drinken en van het festival genieten. Het is niet aan de orde om grote acties te plannen. We sluiten niet uit dat er hier en daar wel prikacties zijn, maar we roepen er zeker niet toe op", stelt Demuycnk. "Ook bij afvalophaler IVAGO verwachten we niet dat er grote acties komen." 

Zo'n grote actie is er nu wel. De 3 bonden én het middenveld hadden opgeroepen om massaal af te zakken naar de Zuid en er dan een mars te doen naar het stadhuis, om zo de onvrede over de besparingsplannen te tonen. Op het hoogtepunt waren er 1.000 deelnemers. Er liep ook een stakingsaanzegging. Bij afvalophaler IVAGO legde 80 procent van het personeel werk neer. Er is geen afvalophaling in Gent, ook de containerparken zijn dicht. 

"Ik staak niet, maar heb een dag vakantie genomen om hier te zijn", zegt 1 deelnemer. "Waarom moet de beslissing over de besparingen juist nu? Die zijn bovendien echt niet helder. Op mijn dienst verdwijnen 2 heel erg belangrijke jobs. Het lijkt alsof de stad er niet voldoende over heeft nagedacht." Een andere vrouw verkeert zelf nog in onduidelijkheid. "Ik weet pas in het najaar of mijn job verdwijnt of niet. Dat knaagt. Ik ben hier uit solidariteit." 

"De geschiedenis herhaalt zich. 500 jaar geleden kwamen de Gentenaars op straat tegen Keizer Karel. Ze waren het beu om al zijn escapades te betalen. Dat is nu ook zo. We krijgen van het stadsbestuur een financiële strop rond de nek", zegt een betoger die voor de gelegenheid als stroppendrager is uitgedost.  

Vanochtend was er al een stoet van bij de afvalophaler in de Proeftuinstraat, vlak bij het UZ Gent. Een 60-tal vakbondmensen en personeel liep er richting de Zuid. Daar was er vooral veel vraag naar meer duidelijkheid. 

Na de betoging was er overleg tussen de vakbonden en het stadsbestuur. Waarnemend burgemeester Hafsa El-Bazioui (Groen) en schepen Burak Nalli (Voor Gent) ontvingen een delegatie op het stadhuis. De stad heeft daar extra beloftes gedaan. Zo komt er een speciale werkgroep die maandelijks zal samenkomen. Daarin zitten vertegenwoordigers van de bonden. Het initiatief komt bovenop het bestaande sociale overleg. 

Gent heeft ook op papier gezet dat de mensen die hun werk verliezen voorrang zullen krijgen bij nieuwe vacatures. De bonden waren na het overleg ontgoocheld. Zij hadden gevraagd om de 350 geplande ontslagen terug te draaien. "Dat is politiek surrealisme, dat kunnen we echt niet doen", reageerde Nalli. 

De bonden zijn ontgoocheld. "Ik ben beschaamd over de stad. Waar is het warme en zo progressieve Gent. Er schiet niets meer van over. We vragen concrete cijfers, maar krijgen ze niet. Het is beschamend om te zien", zegt Peter Wieme van de christelijke vakbond. "Er is een focus op cijfers, maar er lijkt geen logica achter te zitten. Gent wil de boekhouding doen kloppen, maar lijkt het niet op orde te hebben. We stellen al maanden dezelfde vragen, zonder antwoorden", zegt Stephan Van de Meirssche van ACOD. 

"Alles gebeurt via informele overleggen, terwijl alles al beslist is. Dat is niet de gewone gang van zaken. We moeten op voorhand ingelicht worden. Daarenboven kijkt niemand naar de consultancybedrijven. Hoeveel wordt daarop bespaard? Hoe zit dat eigenlijk?", zegt Christel Demerlier van het VSOA. 

Ook het middenveld is niet te spreken over de aanpak van de stad. "De stad doet alsof er geen weg terug meer is, maar de plannen moeten pas ingediend worden bij Vlaanderen in december. Er is nog tijd genoeg. We willen mee betrokken worden in de gesprekken. We begrijpen dat een oefening nodig is, maar luisteren naar de burgers en organisaties is een goed idee om dat verstandig te doen. Nu wordt er in allerlei sociale zaken gesneden, terwijl andere sectoren gespaard worden", zegt Gilles Guillaume van SAAMO. 

"In cultuur wordt er ruim 12 procent bespaard. Dat betekent concreet dat ook daar jobs zullen sneuvelen. Er is verder onzekerheid over financiering omdat de oefening nog loopt. Er kunnen geen projecten ingediend worden om geld te vragen, omdat het onduidelijk is. Dat is niet houdbaar", zegt ook Amani El-Haddad van het Gentse Kunstenoverleg.