Vanaf de volgende verkiezingen in het VK zullen ook 16- en 17-jarigen hun stem kunnen uitbrengen, dat heeft de links-socialistische Labour-regering beslist. De overheid vindt dat eerlijk, omdat heel wat jongeren van die leeftijd al werken en belastingen betalen. Naast die hervorming, wordt het ook makkelijker om je te registreren als kiezer en komen er strengere regels om buitenlandse politieke inmenging te voorkomen.
Britse overheid verlaagt kiesleeftijd naar 16 jaar: "Als je werkt en belastingen betaalt, moet je kunnen stemmen"
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
De Labour-regering komt zo een verkiezingsbelofte na. Alle jongeren in het Verenigd Koninkrijk zullen dus al vanaf 16 jaar kunnen stemmen op hun favoriete politicus. Het gaat om alle verkiezingen, van alle niveaus dus. Vooral voor de jongeren in Engeland en Noord-Ierland is het een grote verandering, want in Schotland en Wales kunnen jongeren van 16 al langer stemmen.
"Ik denk dat het erg belangrijk is dat 16- en 17-jarigen een stem krijgen, omdat ze oud genoeg zijn om te werken en belastingen te betalen", zegt premier Keir Starmer. "Als je betaalt, moet je de kans krijgen om te zeggen waar de regering je geld aan besteedt."
Deze nieuwe maatregel maakt deel uit van een grotere hervorming van het kiesrecht. Zo zullen kiezers zich bij de volgende verkiezingen ook kunnen aanmelden met bankkaarten en niet enkel met een ID-kaart. Zo wil de overheid meer mensen hun kiesrecht laten uitoefenen.
Volgens de kiescommissie heeft 4 procent van het kiesgerechtigde publiek zijn of haar stem niet uitgebracht door de regels over de identiteit. Die maatregel zal geleidelijk worden ingevoerd om misbruik te vermijden, klinkt het.
Hoe zit dat in België?
In België mogen jongeren van 16 ook al stemmen, al gaat het enkel om de Europese parlementsverkiezingen. Op nationaal, gewestelijk of lokaal niveau mag dat nog niet.
De discussie om de kiesleeftijd te verlagen is ook bij onze partijen een onderwerp van debat. Voorlopig moet je 18 jaar zijn om in België je stem uit te brengen, op uitzondering dus van de EU-verkiezingen.
Strengere regels tegen buitenlandse inmenging
Volgens de Britse krant The Guardian komen er ook strengere regels om eventuele buitenlandse inmenging bij verkiezingen te voorkomen. De overheid zal harder optreden tegen donaties die via fictieve vennootschappen verlopen. Daarnaast zullen er ook hogere boetes worden uitgeschreven bij overtredingen, tot een half miljoen pond.
Door de participatie te vergroten, versterken we de fundamenten van onze samenleving
Britse vicepremier Angela Rayner
"We kunnen onze democratie niet als vanzelfsprekend beschouwen", zegt vicepremier Angela Rayner. "Door onze verkiezingen te beschermen tegen misbruik en de participatie te vergroten, versterken we de fundamenten van onze samenleving voor de toekomst."
Oppositiepartijen zijn verdeeld
De uiterst rechtse partijleider Nigel Farage (UKIP) is geen voorstander van de nieuwe hervormingen. Hij is tegen het verlagen van leeftijd, "ook al krijgen we veel stemmen". De partij van Farage, UKIP, was de grote winnaar van de lokale verkiezingen, afgelopen mei.
De liberalen noemen de verlaging van de leeftijd een no-brainer. Parlementslid Sarah Olney zegt dat haar partij hier al "30 jaar" lang campagne over voert. Zij vraagt zich wel af of de maatregelen om buitenlandse inmenging tegen te houden, wel verregaand genoeg zijn.
"De overheid moet verder gaan om de deur te sluiten voor buitenlandse oligarchen die zich met de Britse politiek willen bemoeien." Ze verwijst daarbij naar de Amerikaanse tech-ondernemer Elon Musk die eerder opperde om 100 miljoen dollar te doneren aan UKIP .
