Scoutskamp uit Aalst bedreigd en lastiggevallen door gemaskerde mannen in Namen: "Dit ging het kattenkwaad ver voorbij"

De scoutsgroep met jongverkenners uit Aalst was op kamp in Profondeville, in de Waalse provincie Namen. Het kamp was nog maar net begonnen, toen er 's nachts plots een groepje mannen met bivakmutsen op de kampplaats van de scoutsgroep stond.

De leiding werd door de groep bedreigd en lastiggevallen. De gemaskerde mannen vandaliseerden ook spullen van de scoutsgroep. De leiding verwittigde daarop meteen de politie en Scouts en Gidsen Vlaanderen.

Uiteindelijk verliet de groep gemaskerde mannen de kampplek, maar de leiding was sterk geschrokken. "De leiding heeft er 's nachts om de beurt de wacht gehouden, en stond voortdurend in contact met ons", zegt Jan Van Reusel van Scouts en Gidsen Vlaanderen.

"Zo'n scoutskamp mag er dan wel robuust uitzien, het blijft een fragiele omgeving met kinderen of jongeren en een jonge leiding die zich daarvoor heel verantwoordelijk voelt", zegt Van Reusel. "Dit 'bezoek' ging het kattenkwaad en speelse ver voorbij. Dit was een onaangenaam bezoek met de intentie om kinderen bang te maken. Dit is absoluut onaanvaardbaar."

Het kamp werd uit voorzorg verplaatst naar een plek verder op, in de buurt van Profondeville, maar uiteindelijk werd beslist om het kamp te onderbreken. "In samenspraak met de leiding werd beslist om het kamp morgen wel te hervatten, maar op een locatie dichter bij huis", zegt Van Reusel.

Het is al het 3e incident met een scoutskamp op korte tijd. Eerder werden scoutsgroepen in Steenokkerzeel en Eigenbilzen ook al het slachtoffer van vandalisme. "Maar zulke extreme gevallen zijn hoogst uitzonderlijk", zegt Van Reusel.

Van Reusel wil ouders en kinderen dan ook geruststellen. "Er zijn momenteel zo'n 2.000 kampen aan de gang overal in België, dat er incidenten plaatsvinden is niet uit te sluiten. Maar we zien dat het aantal incidenten jaarlijks daalt. Ouders moeten dus zeker niet ongerust zijn als hun kind deze zomer op kamp gaat."

Is de kampleiding dan op dergelijke situaties voorbereid? "Neen, en dat hoeft ook niet", zegt Van Reusel. "Een jeugdkamp hoort voor kinderen en jongeren een fysiek en emotioneel veilige omgeving te zijn waar zij onbezorgd mogen samenleven en kunnen genieten."

"Mocht het toch fout lopen, reageert de leiding meestal heel gepast, terughoudend en verwittigen ze ook snel de hulpdiensten. Zoals dat hier ook het geval was", zegt Van Reusel. 

"Bovendien hebben we de laatste jaren ook sterk ingezet op het contact met de lokale besturen", legt Van Reusel uit. "Dat resulteerde in een sterke verstandhouding met de gemeenten waar de kampen plaatsvinden."

"Zo neemt de leiding van onze 2.000 scoutskampen vooraf altijd contact op met het plaatselijke bestuur om helder af te stemmen over het programma, geluid, afval en dergelijke om overlast te voorkomen", zegt Van Reusel. "Dat maakt dat de lokale besturen aan de scoutsgroepen ook meteen steun kunnen aanbieden als het eens misloopt."