In Buggenhout zijn inwoners ongerust over de geplande ontruiming van zo’n 800 graven en urnen. Het gemeentebestuur wil ruimte vrijmaken en de begraafplaatsen duurzamer en groener inrichten. Dat is vorig jaar al beslist, maar vooral in Opstal leidt dat nu tot vragen. Daar zouden 200 graven kunnen verdwijnen. Volgens schepen Dylan Boeykens (CD&V) is die ongerustheid begrijpelijk, maar niet nodig.
Buggenhout ruimt 800 graven voor groenere begraafplaatsen, inwoners zijn ongerust
Niki Vandriessche
Gepubliceerd:
De ontruiming gaat enkel over graven waarvan de concessie binnenkort afloopt of al is verlopen. Het gaat om zowel het kerkhof in het centrum van Buggenhout als dat van Opstal. "Mensen moeten zich eigenlijk niet te veel zorgen maken. Het is niet radicaal een ontgraving, maar eerder een inhaalmanoeuvre", zegt Boeykens. "De vorige ontruiming dateert al van 2017. Het is nodig nu, onder meer om het gelijkheidsbeginsel tussen graven met en zonder concessie te respecteren."
De plannen kaderen in een bredere visie op toekomstgerichte begraafplaatsen. Het kerkhof van Opstal wordt omgevormd tot een parkbegraafplaats, met meer groen en minder verharding. "De stenen paden worden vervangen door karrensporen. We maken het klaar voor de toekomst. Die aanpak komt niet enkel van het gemeentebestuur zelf. Ook op Vlaams niveau wordt vergroening van begraafplaatsen gestimuleerd."
Hoe verloopt de procedure?
Boeykens benadrukt dat nabestaanden de kans krijgen om concessies te verlengen en dat de gemeente het liefst zo weinig mogelijk graven effectief wil verwijderen. "Het betreft vooral het aflopen van concessies, en graven zonder concessie waarvan de termijn verstreken is. Eigenlijk worden mensen vooral geïnformeerd nu. We hebben ook de juridische stappen gezet: affiches aan de ingang en kennisgevingen aan nabestaanden."
De gemeente zal de wettelijk verplichte aanplakking gedurende minstens 1 jaar uitvoeren. Daarin moet ook Allerheiligen zitten, zodat nabestaanden zeker de kans krijgen om actie te ondernemen. De eigenlijke ontruiming start ten vroegste in 2027.
De ontruiming van de graven wordt geraamd op ongeveer 100.000 euro. Die kost wordt opgenomen in het investeringsplan voor 2026-2031. "We hebben bewust gekozen om het kerkhof van Buggenhout en Opstal samen te nemen. Als je dat apart zou doen, wordt het duurder", zegt de schepen. "En als veel mensen de concessie verlengen, waaronder ook mijn familie, dan zullen het minder graven zijn en ligt de kostprijs lager."
Wat met de persoonlijke bezittingen op het graf?
De gemeente voorziet dat nabestaanden de kans krijgen om persoonlijke voorwerpen of grafmonumenten op te halen. Wie tijdig een nieuwe concessie afsluit, kan het graf zelfs behouden of laten verplaatsen naar een perceel met geldige concessie. "We bieden mensen op niet-geconcedeerde grond ook de mogelijkheid om alsnog een concessie aan te gaan. Iedereen krijgt de kans om individueel te bekijken wat er moet gebeuren", besluit Boeykens.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: