Een middeleeuws document, dat meegenomen werd in de Eerste Wereldoorlog door een Duitse soldaat, ligt weer in het Rijksarchief in Brugge. Een Duitse man vond het document in een woning die hij kocht. De rijksarchivaris van Brugge zakte af naar Stuttgart om daar met de anonieme man af te spreken in een hotellobby. "Het was een sprong in het diepe, maar het heeft toch opgeleverd."
Duitser geeft gestolen middeleeuws register terug aan Rijksarchief Brugge: "Afgesproken in hotellobby in Stuttgart"
Lotte Aneca
Gepubliceerd:
"We kregen een mail van een anonieme Duitser die een belangrijk document had gevonden uit 1433-1438 van de abdij van Mesen", vertelt rijksarchivaris van Brugge, Hendrik Callewier. "Hij wilde het verkopen voor minstens 20.000 euro. We weten dat de abdij tijdens de Eerste Wereldoorlog volledig geplunderd is door de Duitsers. Dus we antwoordden dat dat document in feite eigendom is van de Belgische staat en dat het verkopen illegaal zou zijn."
Maandenlang bleef het stil, tot de verkoper zich plots schuldig voelde. "Hij kreeg last van gewetensproblemen, schreef hij. Hij wilde het uiteindelijk doneren, maar dat moest wel anoniem gebeuren. Zijn mailadres was anoniem, hij stelde zich enkel voor als Herr Robert. Hij wilde afspreken in een hotellobby in Stuttgart op een bepaalde dag en bepaald uur. Op goed geluk ben ik naar daar getrokken."
Sind Sie Herr Callewier?
"Ik had nog een foto van mezelf gemaild zodat hij me zou herkennen. En jawel, iets voor 18 uur, op het afgesproken tijdstip, kwam een man van middelbare leeftijd de lobby binnen met een aktetas. Hij sprak me aan met de woorden "Sind Sie Herr Callewier?". En dan haalde hij uit zijn aktetas het middeleeuwse register. Uiteindelijk hebben we nog wat nagepraat."
De man had zichzelf voorgesteld als Herr Robert, dat bleek achteraf gezien ook zijn echte naam te zijn. Hij had de documenten gevonden in zijn nieuw huis dat hij uit een openbare verkoop had gekocht. "De vroegere eigenares had schulden, was met de noorderzon verdwenen en had alles achtergelaten. Hij had achteraf het gevoel dat hij een iets te hoge prijs had betaald voor het huis, waardoor hij de waardevolle documenten probeerde te verkopen."
Rekeningen uit 1430 van groot historisch belang
Via experten en veilinghuizen kwam hij te weten dat het afkomstig was uit Mesen of dus Messines, en niet uit Messina in Sicilië, zoals hij eerst dacht. "Aan de hand van de foto's van het document die hij in zijn eerste mail stuurde, wisten wij onmiddellijk waar het over ging. Het gaat om rekeningen uit de jaren 1430. Dat klinkt misschien saai, maar het is van historisch groot belang. Het zegt veel over de geschiedenis van de regio en van de abdij."
"Mesen is in 1914 volledig verwoest. Tussen het puin van de abdij hebben Duitse soldaten handschriften meegenomen naar Duitsland. We proberen die zo goed mogelijk te recupereren. Soms hebben we daar wat toeval voor nodig. Zoals in dit geval."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
