Voedselagentschap roept op tot alertheid nadat 2 dode Japanse kevers zijn gevonden in Kortrijk

Begin juli werd een 1e dode exemplaar van de Japanse kever aangetroffen in een magazijn van een industrieel bedrijf in Kortrijk. Bij een inspectie die daarop volgde, werd een 2e dode kever aangetroffen tussen metalen die recent geleverd waren door een bedrijf in besmet gebied in Noord-Italië.

Hoewel het om dode kevers gaat, neemt het FAVV de vaststelling zeer ernstig. De Popillia japonica is namelijk een schadelijke exoot die op de lijst van prioritaire quarantaineorganismen van de Europese Unie staat. Dat betekent dat verplicht maatregelen moeten genomen worden om de verspreiding te voorkomen.

"Het bedrijf handelde dan ook erg goed door meteen melding te maken, want als deze soort zich verspreidt, is er een ernstig risico voor de landbouw en natuur", aldus Liesbeth Van De Voorde van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen. (FAVV).

In Europa is de Japanse kever sinds 2014 aanwezig in Italië en sinds 2017 in Zwitserland. Het dier komt ook voor in de Azoren. 

Een volwassen exemplaar is ongeveer 1 centimeter groot en herkenbaar aan zijn metaalgroene kop en koperkleurige dekschilden. Het heeft 5 opvallende plukjes witte borstelharen aan weerszijden van het achterlijf, plus 2 aan het uiteinde.

De Japanse kever kan gemakkelijk met het blote oog worden waargenomen en zonder gevaar met de hand worden gevangen.

De insecten voeden zich met bladeren, bloemen en vruchten van meer dan 400 plantensoorten, waaronder maïs, druiven, aardbeien, rozen en verschillende loofbomen.

De Japanse kever wordt vaak verward met andere keversoorten die in België voorkomen, zoals de rozenkever of de meikever.

De Japanse kever vormt een ernstig risico voor de landbouw, de sierteelt en de natuur. De insecten planten zich snel voort en veroorzaken grote schade waar ze zich vestigen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, waar de kever al sinds 1916 voorkomt, veroorzaakt het insect jaarlijks voor honderden miljoenen dollars schade.

De dieren verspreiden zich vooral via menselijk transport. Zo komen ze via voertuigen of goederen, zoals kampeermateriaal en bagage, mee uit besmette gebieden. De larven kunnen ook aanwezig zijn in de grond of in bijvoorbeeld potgrond van potplanten.

Het FAVV zal de komende maanden toezicht houden in de omgeving van het bedrijf in Kortrijk. Er zijn verschillende vallen geplaatst. Daar zijn tot nu toe geen andere exemplaren aangetroffen.