Aantal ongevallen met e-steps in Limburg blijft stijgen: "Sommige exemplaren halen 100 kilometer per uur" 

Het toegenomen aantal ongevallen en gewonden in Limburg baart Vooruit zorgen. "Het is een explosieve toename", aldus Vlaams Parlementslid Els Robeyns. Vooruit pleit dan ook voor een globale aanpak rond de e-steps, zowel op federaal als Vlaams niveau. "Je moet gebruikers sensibiliseren, zodat iedereen de regels naleeft. Hier en daar zullen regels misschien ook strenger moeten." 

Er moet ook iets gebeuren aan de vele opgedreven exemplaren die rondrijden. "Er zijn steps aangetroffen die 100 kilometer per uur halen. Dat is levensgevaarlijk en daar moet je tegen optreden", zegt Robeyns. Federaal minister van Consumentenzaken Beenders (Vooruit) liet de FOD Economie al een onderzoek opstarten of de steps die op onze markt komen de nodige veiligheidsvoorschriften volgen. 

Volgens verkeersinstituut Vias ligt het werkelijke aantal ongevallen met een e-step nog veel hoger. "Bij een ongeval moet de politie heel wat vakjes invullen, zoals bij een belastingaangifte", vertelt woordvoerder Stef Willems. "Het zou goed kunnen dat er nog heel wat ongevallen worden geregistreerd als 'ongeval met elektrische fiets'. Het gaat hier dus slechts over het topje van de ijsberg."

Volgens Vias is de populariteit van de e-step aan een enorme opmars bezig en hebben steeds meer mensen zelf zo'n e-step in huis. "Een aantal jaren geleden zag je vooral elektrische steps in grote steden waar je deelsteps kan huren. Nu zien we ze steeds meer opduiken in het straatbeeld in landelijke gemeenten."

Een ongeval met een elektrische step kan leiden tot verwondingen en zelfs ziekenhuisopnames. De letsels die je kan oplopen, zijn volgens Vias dan ook niet min. 

"Als je een elektrische step juist en voorzichtig gebruikt, is dat in principe niet gevaarlijk. Maar een ongeval is snel gebeurd. Op zo'n step raak je snel uit balans, omdat je slechts 2 kleine wieltjes hebt. Het zwaartepunt ligt vooraan, waardoor je bij een ongeval letterlijk over het stuur valt. Je valt dus op een andere manier van een step dan van een fiets", legt Willems uit.

"Door die zware val kunnen de letsels ook ernstig zijn", gaat hij verder. "Meer dan 60 procent van de patiënten die in het ziekenhuis belanden na een ongeval met een e-step, heeft een hoofdletsel."

Vooruit wil niet per se een helmplicht, verkeersinstituut Vias pleit er wel voor. "In een ideaal scenario draag je op een e-step best een motorhelm die je volledige gezicht beschermt, om kaakbreuken te voorkomen. Maar wij vinden het al heel belangrijk als mensen een gewone fietshelm zouden dragen. Het is niet de enige oplossing, maar het is wel een maatregel die het aantal zwaargewonden kan doen afnemen", zegt Willems.

"Daarnaast is de e-step momenteel geen gehomologeerd toestel. Dat wil zeggen dat er geen technische controle aan te pas komt", werpt Willems nog op. Dat zou ons de mogelijkheid bieden om elk toestel te controleren of het wel aan de wettelijke eisen voldoet, zoals de maximumsnelheid van 25 kilometer per uur."

"Vandaag zie je heel wat e-steps die soms zelfs tot 100 kilometer per uur kunnen rijden", haalt Vias aan. "Dat is levensgevaarlijk en ook illegaal. Met de technische controle zouden we die illegale e-steps uit de markt kunnen halen. Europa is daarmee bezig, maar dat loopt heel traag", besluit Willems.