Nieuw onderkomen voor vluchtelingenorganisatie in Gent die honderden mensen helpt: "We zijn erorm opgelucht"

Vzw Een Hart Voor Vluchtelingen uit Gent heeft na een moeizame zoektocht een nieuwe locatie gevonden. 9 jaar lang zat de hulporganisatie voor nieuwkomers in de Forelstraat, maar de eigenaar van de site had andere plannen. Eind augustus komt er een doorstart in de nabijgelegen Lozevisserstraat. De vzw verblijft nu tijdelijk in het winkelcentrum Zuid.

Ward Schouppe

di 15 jul. 2025 16u21

"We zijn heel erg blij met onze nieuwe stek", zegt Evelyn Huughe van de vzw. Begin januari kreeg ze te horen dat de werking van de organisatie niet langer een beroep zou kunnen blijven doen op de site in de Forelstraat, na 9 jaar. De vzw lanceerde een oproep om tegen de zomer een nieuwe plek te vinden, maar vond eerst nergens plaats. De werking verhuisde in een afgeslankte versie naar een leegstaande winkel in het shoppingcenter Zuid. "Nu is er witte rook en een definitieve nieuwe locatie", zegt Huughe.

De vzw kan vanaf eind augustus terecht op een site in de Lozevisserstraat, amper enkele honderden meters verwijderd van hun vorige site. "De eigenaar wil heel graag zijn pand aan ons verhuren, om zo een steentje bij te dragen aan de vluchtelingenproblematiek." De overeenkomst geldt meteen voor 9 jaar.

"We zien nu almaar meer mensen die geen plek vinden om te slapen. Er ontstaat overlast. Terwijl wij weten dat ze net wel vooruit raken als we ze opvang geven. Veel mensen willen aan het werk en zouden graag het leven opstarten, maar komen er niet toe omdat ze thuisloos zijn. We kunnen echt het verschil maken en zijn dan ook heel erg blij met onze nieuwe locatie."

"We zullen het winkelcentrum wél missen"

De pop-up in het winkelcentrum beschouwt Huughe als een succes. "Het is heel fijn om mensen in een winkelcentrum een startpakket te geven. Het doet heel erg denken aan het gewone shoppen, zoals andere mensen hier doen. Er zijn heel weinig drempels."

Op de nieuwe locatie komt er ook een soortgelijke winkel met startpakketten, er zijn ruimtes voor workshops, een sorteercentrum en een ontmoetingsruimte. "Ik was heel bang om van pop-up naar pop-up te moeten reizen. Het aanbod van de eigenaar kwam als een geschenk uit de hemel."

Eind juli sluit de pop-upwerking in het winkelcentrum. "We nemen dan heel even vakantie en bereiden achter de schermen de verhuis verder voor. Er wordt nu al druk geklust en geschilderd. De bedoeling is dan om eind augustus helemaal te heropenen", besluit Huughe.