Theater aan Zee opent met 101-jarige actrice Alice Toen en heeft 'tijd' als thema

Ook dit jaar laat Theater aan Zee (TAZ) zich inspireren door een breed thema: tijd. Het thema is organisch gegroeid uit dat van 2024: generaties. Het motto van het festival 'Le Temps d'une chanson' is geleend uit het lied 'La javanaise' van Serge Gainsbourg: "Nous nous aimions le temps d'une chanson". En daarmee wil TAZ de tijd ontrafelen. 

Wat is tijd? Kent tijd een lengte of een diepte? Wat doet tijd met je als je wacht op een nieuw hart, een kind, een diagnose, een weerzien, een verblijfsvergunning? Het komt allemaal aan bod. 

Wie zeker een goed zicht heeft op het concept tijd, is actrice Alice Toen. Vorige week vrijdag is ze 101 (!) jaar geworden. Vanavond bij de opening van het festival zingt ze onder meer nummers uit haar album 'De eeuw van Toen'.

Emeritus hoogleraar logica en wetenschapsfilosofie Jean Paul Van Bendegem (71) en muzikante Farnoosh Khodadadeh (44) zijn tijdens deze editie de 'golfbrekers' of 'raad van advies' van TAZ. Ze stelden niet zelf het programma samen, maar inspireerden artistiek leider Cindy Godefroi, programmator Dominique Collet en hun team wel in hun keuzes. 

Tijdens het festival kan het publiek hen ook beter leren kennen. Zo brengt Farnoosh Khodadeh zelf de voorstelling 'Het lied van de feniks'. 

Daarvoor heeft ze samen met acteur Josse De Pauw de poëzie vertaald van Attar Neishabouri, een Iraanse mysticus en dichter uit de 12e eeuw, die in zijn gedichtenboek 'De samenspraak van vogels' het bijzondere levensverhaal van Feniks vertelt.

Theater aan Zee programmeert elk jaar een combinatie van nieuwe voorstellingen die in Oostende in première gaan en hernemingen van succesvolle producties van het afgelopen seizoen. 

Eén van die nieuwe voorstellingen waar overduidelijk naar uitgekeken wordt (want de hele spelreeks is al uitverkocht) is 'Queen of the flies' van Camping Sunset, een spelerscollectief uit Gent. 

Zij zetten deze keer 'Lord of the flies' van William Golding naar hun hand, met de hulp van een groep drag performers. 

Ander inspiratiebronnen zijn het boek 'De meeste mensen deugen' van Rutger Bregman, 'Rupaul’s drag race' en realityprogramma's als 'Expeditie Robinson' en 'Ex on the beach'. 

Traditiegetrouw is er geen lange aanloopperiode voor Camping Sunset. Na 2 weken repeteren gaan ze in première en daarna gaan ze er elke dag vol voor.  

Muziek en dans spelen altijd een belangrijke rol tijdens Theater aan Zee. Ook tijdens deze editie heeft het festival elke dag een collectief dansmoment.

Dit jaar is dat een choregrafie van Jotka Bauwens op 'Le temps d'une Farnoosh', een compositie van Farnoosh Khodadadeh, die vanavond in primeur te horen is op de openingsavond. Elke dag om 15 uur is iedereen welkom aan het Casino om de choreografie aan te leren.

Vorig jaar danste Bauwens er samen met haar moeder op 'Les yeux de ma mère' van Arno . 

Naast de premières zijn er ook hernemingen (maar ook die zijn meestal al uitverkocht) van voorstellingen uit het afgelopen seizoen. 

Onder meer 'Perzen. Triomf van empathie' (over het conflict tussen Israël en Palestina), 'Meeuw' (Tsjechov in Vlaamse gebarentaal), 'De gevangenis' en 'Ode aan de verwondering', een eerbetoon van An Miller aan Caroline Pauwels staan deze keer op de affiche. 

Caroline Pauwels, die in 2022 overleed aan kanker, heeft een bijzondere plek in het hart van velen, ook in dat van het TAZ-team. In 2021 was ze nog curator van het festival. 

Daarom werd de 'Caroline Pauwels Beurs voor de verwondering' opgericht. Dat is een beurs die uitgereikt wordt aan een podiumkunstenaar die dans of theater of een andere kunstvorm weet te verbinden aan wetenschap

"Het gedachtegoed en de filosofie van Caroline is ook die van TAZ", zegt artistiek directeur Cindy Godefroi in gesprek met Visit Oostende . "We wilden dat niet laten verdwijnen."

"Op de laatste dag zal een jury onder leiding van Jean Paul Van Bendegem bepalen welk initiatief het beste aan die vereiste beantwoordt en de geldprijs uitreiken. Het is de bedoeling dat het werk dan voor het eerst getoond wordt tijdens de volgende Chambres d’O."

En tot slot vind je, naast de vaste programmatie, bij Theater aan Zee ook heel wat gratis voorstellingen en initiatieven, zoals bijvoorbeeld de dagelijkse gratis concerten op het podium van het meetingpoint Café Koer.