Het nieuws dat Vlaanderen eindelijk geld vrijmaakt voor de Noord-Zuidverbinding in Houthalen-Helchteren is ook goed nieuws voor het bedrijfsleven in Noord-Limburg. Toch zijn er ook bedenkingen. De N71, oftewel de beruchte omleidingsweg in Pelt, blijft op tafel liggen.
Noord-Limburgse industrie opgelucht over Vlaamse investeringen in Noord-Zuidverbinding door Houthalen-Helchteren
Hans Put
Gepubliceerd:
De Noord-Limburgse industriezones in Lommel, Pelt en Hamont-Achel zijn de laatste jaren sterk gegroeid. De finalisatie van de Noord-Zuid is dan ook goed nieuws, maar er is een maar.
“Het is voor Noord-Limburg goed dat de schup eindelijk in de grond kan”, zegt de Peltse burgemeester Dennis Franssen (CD&V).
"Met het openbaar vervoer richting Noord-Limburg krijgen we perspectief, maar daarnaast mis ik toch het groter plaatje. Er komen, buiten het geld voor de Noord-Zuid, maar heel weinig middelen naar Limburg. We zijn zijn vragende partij voor een aantal grotere dossiers zoals de vernieuwing van het beton op het stuk van de Noord-Zuid dat er al ligt en de vraag naar geluidsschermen en fluisterasfalt."
Omleidingsweg
Een dossier dat ook al 30 jaar op tafel ligt, is de omleidingsweg in Pelt. “Nu liggen de investeringen voor de komende 3 jaar op tafel en ik hoop wel dat er opening komt naar 2028-2029 om eindelijk de N71, de omleidingsweg in Pelt te realiseren. Deze is noodzakelijk voor de doorstroming in Noord-Limburg en ook voor onze industrie”, zegt Franssen nog.
Ben Spaas van de bekende kaarsenfabriek in Hamont-Achel woont in Zonhoven en kent de problematiek van de Noord-Zuid als geen ander. Hij is blij met de definitieve doorbraak. “Ik was heel blij deze ochtend toen ik het nieuws hoorde”, zegt Ben Spaas.
"Voor ons is dit ontzettend belangrijk", gaat hij verder. "Ons vrachtvervoer moet dagelijks zijn weg vinden in binnen- en buitenland. We verliezen nu veel tijd. De Noord-Zuid is dus heel belangrijk voor de ontsluiting. Maar ik denk ook aan het personenvervoer in beide richtingen. Ik zie veel mensen in de file staan. Tijd is een kostbaar goed."
Uithoek van Limburg
“We liggen hier in de uiterste hoek van Noord-Limburg. De ontsluiting met Neerpelt zou zeker een goede zaak zijn. De verbinding met Brainport Eindhoven tussen onze provincie is ook nog een belangrijk dossier”, besluit Spaas.